「ニーファイの詩篇」(IN4:15-35) について若干

[目覚めよ、わたしの霊よ Awake, my soul! 2 N4:28 ]

もう何年も前になるがモルモン書を読んでいて、「あっ、ここはほかの場所と違って心を打つ」と信仰・文学面ともに凡人の私にも感じるところがあった。ニーファイの心の叫びが聞こえたように思えたのだった。おそらくそれと相前後して、その個所が「ニーファイの詩篇」the Psalm of Nephi と呼ばれていることを知った。

この名前は、旧約聖書を専門とし長年講じた故シドニー・スペリーBYU教授が1947年に最初に名づけたもので、彼はそう呼ぶことができると控えめな表現であったが、現在ではその呼び方が定着している。

スペリーはこの部分でニーファイの心の底に触れることができる、またイザヤ、エレミヤ、詩篇などの影響が明らかである、と書いてそう名付けたのであった。

後に、いろいろな研究者がこのニーファイの詩篇と呼ばれる個所について述べているが、スティーブン・Ｐ・ソンドラプ（BYU紀要、1981年）、マシュー・ニッカーソン（モルモン書研究誌、1997年）が詳細に分析している。特に後者は様式史分析を試み、ヘルマン・グンケルの言う「個人の嘆息」という区分の詩篇に該当し、「祈り、苦境の訴え、信頼、請願、賛美」の要素が観察されると言う。

このような詩篇と呼べる様式（form or ジャンル）がモルモン書に見出されることについて、ハーディはニーファイないしジョセフ・スミスが詩篇にそれだけ通達していたことが考えられると註に記している。なお、交差対句法など詩歌の修辞が現われるこの個所は、ハーディの読書家版2003年が読みやすい。（対句法を詳しく見たい人はDonald W. Parry2007年版が便利。ただ、普通に読み進めるにはやや詳しすぎる感がある）。聖典も文学作品も解説を先に読むより、まず自分で読むのが自然な順序である。ニーファイの詩篇もそのような例に入るかもしれない。

参考文献
Grant Hardy, “Understanding the Book of Mormon: A Reader’s Guide.” Oxford University Press, 2010

Matthew Nickerson, “Nephi’s Psalm: 2 Nephi 4:16-35 in the Light of Form-Critical Analysis” Journal of Book of Mormon Studies, Vol. 6, No. 2, 1997

Richard Dilworth Rust, “Feasting on the Word.” Deseret Book Company and FARMS, 1997

Steven P. Sondrup, “The Psalm of Nephi: A Lyric Reading,” BYU Studies 21/3 (1981)

Sidney B. Sperry, “Book of Mormon Compendium,” Bookcraft, 1968