Murder Wears a Cowl:3

Murder Wears a Cowl (A Medieval Mystery Featuring Hugh Corbett) 価格：￥ 1,087（税込） 発売日：1993-04-01

早朝コーベットが目覚めると，エリノアは既に目覚めて1人で遊んでる，けど，あまりに自分を冷静に見つめる娘にちょっとがっかり。ラナルフを起こして，動き始めた町へ出る。

2人は，途中の中世的ファーストフード店(^^;)で朝食。
ラナルフが，コーベットの自宅へ子供を連れて行きたいと言うが，もうすぐMorgan卿がいる，やばい！(笑)
また彼は昨晩のミーヴとの会話を思い出す。ミーヴは娼婦の連続殺人事件を知っているだけでなく，彼女達の遺体の一部が切り取られている事まで知っている。

やがて2人はロンドン市庁舎に到着。

ネトラー保安官に，アレクサンダー・ケイドという保安官代理を紹介してもらう。ケイドについては，鋭い目を持つ優秀な警察官と聞いている。しかし見た目は温厚で相当なしゃれ者，とてもそんな職業には見えない。

＃ケイドについて詳しい外見記述があり，新しい常連キャラ投入か？(笑)何か某検察官のご先祖様のような奴だな

ケイドは書記官から資料を受け取ると，書記官が立ち去るのを確認してから話を始める。

「今気になっている事が3つあります。娼婦殺人事件，サマービル夫人とベネディクト神父の死，そしてパドリコットがロンドンに現れた事です。」
コーベット，パドリコットの情報にびっくり。

ケイドは，一旦，資料を渡して退場。
彼の資料は，怒る王の手紙(笑)と，娼婦連続殺人の資料。連続殺人は月に1度，殆どの娼婦が自宅で殺され，手口と遺体の処理も同じ。ただし，例外は5月11日に殺されたサマービル夫人と，2日前にベネディクト派教会前で殺された娼婦。手口と同じだが，殺されたのは屋外。周期も合ってない。

コーベットは，人殺しを楽しむ狂人か，特定の娼婦を捜しているのか，または，黒魔術かと推測。ラナルフは，窓から見えるセントメアリ・ル・ボーを見て，かつてコーベットが戦った美しき殺人者アリス・アッテ・ボーを思い出す。

そして次にベネディクト神父の死についてのレポートを精査。
それによれば，5月12日の夜，ウェストミンスターの修道僧達は猛り狂う炎の音を聞き，ベネディクト神父の家に駆けつける。彼らはウェストミンスター城の執事ウィリアム・センチェを中心に，火を消そうとするが，建物は壁を除いて燃え尽き，ドアのそばに倒れていた神父とペットの猫の遺体を発見した。高窓は開いていた。

それを見てコーベット「これはおかしい！」
ベネディクト神父は高齢だったので，窓から抜け出す事はできない。そしてドアは何故か開かなかった。しかしさらに不思議なのは，猫。彼らのサバイバル能力は人間より遙かに高く，窓から逃げられたはずなのに，主人と一緒に死んでいる。これは絶対，おかしい。

ベネディクト神父は，亡くなった日に，ネトラー保安官に，何か恐ろしく冒涜的な事が起きようとしていると書いた手紙を送っていた。

ケイドが戻ってきたので，さらに詳しい報告を聞く。サマービル夫人はマーサの姉妹の会合後に刑場経由で帰宅。一部の人が危険だからと止めたが，自分は年取っているし，神聖な仕事をしている事は死者でも知ってるから安全ですよ，と，一蹴したそうだ。

しかし彼女はある不思議な言葉を残していた。

Cacullus non facit monachum;
the cowl doesn't make the monk.

彼女は娼婦達と同様，喉を切られて死んでいたが，遺体の一部を切り取られる事はなかったという。

またベネディクト神父がネトラー保安官に送ってきた文書とは，ケイド達にはまだ意味がわかってないそう。考えられるのは，修道僧達に関するスキャンダルの事か，ウェストミンスターに関するものか。

驚きを隠せないコーベットに，ケイドは，王様は，国の資金をロンドン塔でなく，ウェストミンスター城の地下室に置いていると説明。ケイドはベネディクト神父が亡くなった日に，保管部屋の封印が解かれてない事を確認。また保管部屋には入り口は1つしかなく（コーベットも知ってる），壁も厚いので安全と説明。

3人は，さらに，パドリコットがロンドンでフィリップ4世のスパイノガレと接触していた事，ドゥ・クラオンと部下ド・ネバーズもロンドンに滞在しているが，表面上怪しい動きはない事を確認。

コーベット達は，まず，遺体を見に行く事を決定。最後に殺された娼婦がもうすぐ「他の人達の隣に埋葬される」と聞き，ちょっと驚いたラナルフ，よく話を聞くと，娼婦は亡くなると決められた所にまとめて埋葬されるそうだ。彼女達は，はスコットランド，アイルランド，フランダース等，遠く離れた地の出身で，家族もなく，誰も葬儀に来ないのだそう。常連客すら来ないらしい。

そういえば，他のリストは非常に良く集まっているのに，何故常連客リストはないの？というコーベットの質問に，ケイド，このような娼婦達の常連客は，上流階級が多く，めったに名前を出すのを嫌がるのだそう。（当たり前だね）それに，彼女達の殆どは自室で殺されている，すなわち顔見知りだ。もしケイドのパトロンの誰かを，事件当日に娼婦を訪ねたというような不名誉な事で起訴するような事になれば，それはケイドにとっても不都合な事となる。（刑事ドラマでよくあるパターンだね。最初からこういう事を告白するなんて，ケイドさん，いい人だな）

ここで，コーベットはようやく王に遣わせれた理由を理解。今回の事件は，ロンドン市の一介の保安官代理などには，手に負えない事件なのだ。

ところで，過去月一ペースだった事件の周期が，この頃短くなってきている…サマービル夫人が殺害された頃から，ベネディクト神父，イサボー，アグネスと，頻発している。ひょっとして殺人鬼は複数いるのか？

Murder Wears a Cowl:2

Murder Wears a Cowl (A Medieval Mystery Featuring Hugh Corbett) 価格：￥ 1,087（税込） 発売日：1993-04-01

…そいつは蜜蝋で女の人形を作っていた。人形の首には小さなナイフが刺さって喉を掻き切っている。

アグネス・レッドハードは，友人だったイサボーの遺体を発見して以来，服屋の2階の自宅に閉じこもっている。稼ぐ事ができないのでお金がなく，腹ぺこ，そして孤独だった。イサボーの家に寄った時，マントを被った人物に出会う。直後にイサボーを発見。しかしマントの人物は徳の高い人で，とても犯人とは思えず，ウェストミンスターにメッセージを書いた。そして彼女の保護者は，フランシスコ派教会の近くへ来るようにと返事をする。

彼女はアパートの小姓に駄賃を渡して見張りをしてもらっている。しかしこの少年は，娼婦が何故化粧してないのか，自宅に引きこもっているのか，全く理解できず，メッセージも配達せずに駄賃を使い込んでいた。

お腹を空かせたアグネスが教会に向かうと，パンとチーズを積んだ車。少年が死んだ亀を投げ入れ騒ぎになった隙に食べ物を調達するアグネス。

彼女が受け取ったメッセージは，教会のお告げの祈りの鐘が鳴る前に待っていろというものだった。ところが，現れたのは，殺し屋だった。殺し屋は「さようならアグネス。お前は私を見たようだな。だが，私もお前を見たのだよ，知らなかったかね？」

その頃，コーベットとラナルフはウィンチェスター城を出発。今回のコーベットの仕事は，娼婦連続殺人，フランスのスパイ，そして，パドリコット。実はラナルフはコーベットと知り合う前からパドリコットを知っている。パドリコットは巧みに姿を変える詐欺師だが，殺人鬼ではないとラナルフは言う。

翌朝2人はロンドン入り。
ロンドンの自宅に到着すると，コーベットの妻ミーヴにより少し改築され，ミーヴの故郷ウェールズチックに変わっていた。

ミーヴのウェールズ時代からの使用人，グリフィンとアナの夫婦が出迎えたが，コーベットはまだミーヴに知らせないようにと口止め。

＃ミーヴは外国人なんですよね。初めてミーヴに出会った時，エオウィンみたいと思ったけど，まさにゴンドールの大将に嫁入りしたエオウィンもこうするだろな～な感じ(笑)

さてラナルフに話しかけようとすると，既に彼はトンズラ(笑)しょうがないのでグリフィンにラナルフが置いたバッグを運ぶよう頼むが，爺さん英語はわかりましぇんなフリ(笑)

部屋を覗くと，ミーヴは刺繍中。これを見てコーベットはドキッ。彼女は刺繍好きでなく，これをやっているのは怒っている印。

…しばらく改装された部屋を眺めていると，妻が人の気配を察知。コーベットに気づくと飛んでくる。ひとしきり再会を喜ぶと「何故知らせてくれなかったの？ナイトはナイトらしくしなきゃ」
「知ってたの？」

妻は怒ってないように見える。
「何故？旦那が帰ってきたのよ」
「ナイトになった事？」
「旦那様，あなたはナイトですよ」
「奥方様，実は私達はウェールズに行けないのです。あなたは叔父様に会えないのです。」
「いかにもいかにも，私達はウェールズには行けません。でも私は叔父様には会うわよ。」
「え？」」
「叔父様が来るのよ。マルトートに招待状を持たせたの」

叔父さん，すなわちモーガン卿がうちに来る！そいつは想定外だ(笑)　ミーヴ曰く，2ヶ月の滞在予定（つまり半年（爆））

また，コーベットの留守中にドゥ・クラオンが自宅を訪れていたのも心配。娘エリノアの様子を見るコーベット。しかし，ようやく落ち着いて，アナの料理でも頂く事にする。

Murder Wears a Cowl:1

Murder Wears a Cowl (A Medieval Mystery Featuring Hugh Corbett) 価格：￥ 1,087（税込） 発売日：1993-04-01

イングランド王エドワードは，ウィンチェスター城で，ハウンドがウエハースをガツガツ食った後，部屋の隅でnoisilyに○○チ（お腹壊したか？(笑)）をする様子を眺めてニヤニヤ。

エドワードの前に2人の男性，1人はジョン・ド・ウォリンというサリー伯，頭の中には「攻撃する」「殺す」しかない奴。そこでエドワードは密かに心の中で彼をハウンドと呼んでいた。

ここで，ウォリン伯爵の隣に控えるヒュー・コーベットの外見についての説明登場。

dark saturnine face, clean-shaven chin, deep-set eyes and unruly mop of black hair which now showed faint streaks of grey

今までヴァン・ヘルシングを想像していたのですが，まさにそんな感じですねぇ(笑)

「何が問題なのかわかるかね？ヒュー」
「はい，陛下」
「はい，陛下か！　では余を喜ばせてくれるのか？」
と，詰め寄る国王。

コーベットは恐れる様子もなく，スコットランドのウィリアム・ウォレス（あらそういう顔だったのイメージと違い過ぎるw）が強すぎる事，沼地や霧や森を巧みに使って我が国の軍を苦しめている事，王の息子までもが彼に従っている事などを説明。

「では2番目の問題は！？」
「フランス王フィリップが北部に軍隊を集めている事です。もし彼に勝機があれば，毛織物の取引ルートを破壊され，我が国の産業がダメージを受けます。」

「では3番目の問題は？」
「陛下は先ほど，ロンドン市長からの手紙を受け取られたとおっしゃいましたが，まだ内容を明らかにされていません。」
「ふむ，市長は我々に助けを求めておる。最近売春婦や高級娼婦が喉を掻き切られて殺される事件が相次いでおるのだそうだ。」
「おや，いつから市のお偉方は娼婦の心配を始めたのですか？いつもそこら辺で彼女達が野たれ死んでいても放置されているではないですか」

「いや今度ばかりは違う。」と声を上げたのはウォリンだった。
「何が違うのですか，閣下」
「お前が相手にするような並の女じゃない，高級娼婦なのだ」
コーベット思わず微笑む。
「楽しいか，書記官！」
「いや，そういう事ではないですよ。何か他にあるという事でしょう？」
すると王様，
「そうだ，この高級娼婦達は，秘密をたくさん知っている。もし，しかるべき事をしなければ，誰にでも喋ってしまう恐れがある。」
コーベットはさらにニヤリとして「もしそんな事があれば，私の全財産を出してでも行きますよ。高潔な市民は人前で汚い下着を洗う事になるでしょう。」

「しかし，この市民達は税金を上げようとしているのだ。ロンドン市は利息なしのローンを提供しようとしている。さて，これは問題だぞ，コーベット，私はフィリップをFlandersに近づけないため，Wallaceをスコットランドから出さないために銀が必要だ。娼婦にかまけている暇はない。市民にかまけている暇もない，奴らの金が必要だ。そして復讐だ！」

「陛下？」とコーベット

「2人だけ認める事のできない女がいる。身分の高い未亡人が集まるマーサの姉妹という団体がある。善い行いをする組織だ。私は彼女達を保護していた。リーダーはイメルダ・ド・レイシーといい，夫は私と一緒に十字軍に従事した。彼に会った事はあるか？」

コーベットは注意深く王を眺める。王はずる賢く暴力的，注意が必要な人物だが，約束は必ず守る。特に若い頃の仲間に対しては忠実だ。

（さて，あまり詳細を書き出していると全然進まないので，急ぎます。(笑)）

王が怒っているのは，そのマーサの姉妹に関連する2人の人物の死だ。1人はキャサリン・サマービルという婦人で，バーソロミュー病院近くの処刑場で殺された。もう1人は王の牧師であり，マーサの姉妹の主宰牧師であるFather ベネディクトの焼死事件。

そしてもう1つ「そなたの古い友人が帰ってきたぞ」
「古い友人？」
「アモリー・ドゥ・クラオンだ」
ドゥ・クラオン，久しぶり～(笑)フィリップの懐刀。彼の行く所，常に反逆，騒動，陰謀，策略あり。
「しかしドゥ・クラオンはちっぽけな殺し屋じゃありません。その事件には関与してないでしょう」

しかし，王は殺人事件の調査と，ドゥ・クラオンとその部下ネバーズが何をしているか調べるようコーベットに命じる。コーベットは西部地方での問題が解決したら，2ヶ月は休暇がもらえるはずだったと抵抗。（彼はロンドンで妻ミーヴと赤ん坊のエリノアを拾ってウェールズの両親に孫をお披露目する計画だった）

王はコーベットにロンドン行きを命じるが，それなら妻と子供を連れてウェールズに行くと言い返し，ぷいと出て行こうとするコーベット，すると，王は怒り狂ってやおら剣を抜く，王が投げつけたカップがコーベットをかすめる，さらに，伯爵が短剣を持って後ろに立ちはだかる。

「何するんですか？伯爵」
肩越しに王を見ると，既に怒りのサインは収まっていた。「戻ってきてくれ！頼む！」
（コーベットは王の扱いに慣れている(笑)）

王は目に涙を浮かべていた。が，王のこの感情は危険でもある。長女が内緒で結婚した時（相手は身分の低い男）最初は怒りで，次に泣きを入れて応戦。しかし効き目がないとわかると，娘を叩く，宝石を火に投げ込む，そして彼女と夫を，イングランドで1番乾ききった場所にある屋敷に閉じこめた。

王は悲しそうに「皆逝ってしまった。エリノアもバーネルも。」エリノアはスペインからもらった王妃で，彼女が存命中は王の怒りも鎮まっていた。バーネルはかつてコーベットをわが息子のようにかわいがってくれた枢機卿だ。

王はさらに，息子には嫌われ，娘達は勝手に結婚するし，もうヒュー，お前しかいないと懐柔する。
「頼む，行ってくれるな？」
「はい，陛下。しかし終わったら約束は守って頂けますね？　私はチェスの駒ではないのですから。」
王は大胆に微笑む，が，嘘っぽさを見抜くコーベット。
コーベットは，ウォリン伯爵に，今度短剣を突きつけたら殺しますよ，と，すごむ。

すると王はまたコーベットを呼び戻す。「そなたはチェスの駒ではない。しかし私はそなたを育てた。私の秘密を知っている。レイトンの屋敷を与えたが，もう1つ与えよう。ひざまずけ！！」

コーベット，驚いてひざまずく。王はとても手短に頭，両肩，そして顔を叩く
「そなたを騎士とする」
あまりにあっけない。コーベットは服の埃を払う暇もなかった。エドワードは剣をしまう。
「一月後に昇格の知らせが届くであろう。さて，何を言う？」
「陛下，ありがたき幸せ」
「ふふん！もしウォリンがそなたを脅し，そなたがウォリンを殺せば，余はそなたを処刑せねばならない。しかしこれからはそなたは騎士だ。対等に戦う事が許されるぞ。」
（そーいう事だったのね。王様，ナイス！）

コーベットが退室後，王はウォリンに「今度コーベットを脅したら，余がそなたを殺すぞ！」

…さて，本当に読書が進まないので，この後はささっと。


職場に戻ったコーベット，ミーヴに怒られるか，はたまた騎士になった事を喜んでくれるか思いを巡らします。そして3ヶ月の娘エリノア。妻子は健康であれば他に何も望まない…という所で，昔疫病で亡くした前妻メアリーを思い出します。。

書類を整理した所で，王に報告するつもりだった事項を発見。パリでワイン業者を装っていたスパイが，ならず者リチャード・パドリコットが，フランスの諜報機関の長ウィリアム・ノガレと会っていたのを目撃，報告書を送ってきていた。

パドリコットはその外見もよくわからないような男ですが，コーベットの部下は「金髪で赤ら顔，足を引きずっていた」（しかしボルドーの王の執事は「黒髪で青白い顔，スタイル良し」と報告している）手紙を良く読むと，ノガレはパドリコットに「ノガレが最も機嫌が良く思いやりのある時」でないと言えない事を話していた，との事。

これを王に言うべきだった，と，コーベット。彼は急いでホールへ。そこでは「正直者」ラナルフが王の兵をゲームに誘っていた。ラナルフ赤毛で緑目って今までメンションされてましたっけ？(^^;)　まるでカールだわ。ますますヴァンヘルぽい(笑)　そして前の本からシリーズに加わったマルトートはふっくらした金髪の少年（だったんだ…なんか痩せた人物を想像していたんだけど(笑)）
マルトートは一応兵士で，馬の扱いは最高なのだが，武器を持つのがまるで苦手。。

2人を見つけたコーベット，まずロンドンへ行く事を話し，マルトートには，馬を2頭出し，妻のミーヴへ，ウェールズ行きは少し延長する旨を伝えるよう話す。実はコーベット，自分で言う勇気がない(笑)