Crown in Darkness : (16)(17)

コーベットはセルカークに伴われ，Leithに向かい，Saint Andrew号に乗り込みます。実はこの船で，Kinghorn沖で，ヨランダを乗せたフランス船と落ち合い，彼女と会見するという手筈です。

フォース湾の出口Leith側から渡るのは今まで渡っていた所より（当然）ずずっと広く，すっかりくつろいでいるセルカークに比べて，船に慣れてないコーベットはもう真っ青。（笑）

翌朝（結構時間かかるのね）フランスご一行様と合流。もんのすごく機嫌の悪い甘やかされ姫ヨランダと，ようやく，デッキで謁見を許されたコーベット，彼女に，何故王を捜しに出さなかったかを訪ねると，彼女と，先に来たシートンはお互いに嫌いで，顔を合わせたくなかったから，なのだそう。

続いてドゥ・クラオンに，王の亡くなる前日，王妃について話したかと尋ねると，ドゥ・クラオンは，何故そのような事を聞くかといぶかしがります。でも，前日王と話していたのは，ブルース，ウィシャート，シートン，アーセルドウン，ベンスティードだったと言います。

コーベットは，Holly Rood修道院に帰って来ました。セルカークは，今までの無骨な態度を，やや和らげております。ここでコーベット，修道院長に船の会見を報告。ドゥ・クラオンは，コーベットがかけた「罠」に引っ掛かって何かを白状したのだとか。で，コーベットは，薬の知識を持っている修道院長様に，エトリックの森で見たような物を見せる事のできる薬はあるかと尋ねます。修道院長の挙げた薬は，nightshade，hellebore，foxglove。何かハリポタで見たような名前なので，思わずメモ。（笑）　いずれも幻覚を起こす作用があり，また毒薬なのだそう。

翌日，コーベットは，聖餐を受け取り神頼み態勢。（日本人なら神社に出掛けて身を清めて祈る，だな（笑））最後の使者を，スコットランドに向かっている途中で，Tynemouthにいるはずのバーネル卿宛てに，手紙ではなく口頭でメッセージを伝えます。

いよいよ，緊張が高まって参りました。

ここからは事件解決になるので，内容はブログには書きません。
でもまあ，犯人は，わかっちゃいますね。まだデビュー間もない頃の作品ですが，ドハティ小説は，謎解きでなく，中世の人々の「暮らし」を楽しむもんだというスタイルが，もう確立されているみたいです～。

ただ，歴史上アレキサンダー 3世の死については，一般的には事故と考えられているようなんですけど。。。

Crown in Darkness : (14)(15)

一行は，帰り道に刺客に襲われます。コーベットはクロスボーと愛用のウェルシュナイフ，ラナルフと他のお付は剣で応戦。おっ，ロンドンのドブネズミだと思っていたけど，ラナルフ，いつの間にか剣を使えるようになったんだね。しかし，お付きの1人は致命傷を負い，亡くなってしまいました。名前も知らなかったと呆れる（うっそ～～私もだよ！（汗））コーベットです。

お葬式の後，コーベットはラナルフをウィシャートの所へ御遣いに出します。そして，ウィシャートに謁見。アレキサンダー王とヨランダ王妃の関係を，直接ではさすがにはばかるので，それとなく話した後，コーベットは，アーセルドウンの事件について詳細をウィシャートから教えて頂きます。彼はアーセルドウンとシートンの遺体を検視する事を決め，ジェームズ・セルカークを護衛に，彼らが埋葬されている教会に向かいます。

St.Gilesの教会。。お金持ちはちゃんと埋葬されるそうですが，貧しい人は適当に埋葬してあるので，骨なんかが出ているそうです。（滝汗）実家が貧しかったアーセルドウンの遺体も簡単に掘り出す事ができました。お付達はラナルフも含め，もうびびって遠巻き状態。（笑）コーベットは，首を絞められた跡を確認すると，シートンの墓を暴きます。シートンの遺体は，アーセルドウンより古いにも関わらず「新鮮」。ほほ～ヒ素ですね。（どっかでそんな事聞きました。本に書かれてなくても，わかりますわ。コーベットはまだその理由をわかってないので，内緒よ。（笑））

コーベットは，再びウィシャートと会合。今度は，アレキサンダーとヨランダの，微妙な結婚についての話を聞きだします。そしてセルカークから，王の遺体を発見した状況を聞きます。コーベットは，何故セルカークが，崖の上の道から王を発見できたのか，不思議に思っていました。これを聞いて，コーベットに激怒するセルカーク。実は，セルカークは，崖の「上」ではなく，海沿いの道からKinghornに向かっていたのだそう。で，それは天気の良い時は皆普通に使う道だとか。また，セルカークは，Kinghornの屋敷にも，崖の上にも行ってないのだそう。（コーベットは，セルカークが崖の上から王を引き上げたと考えていたので，これは非常に興味深い発言です）

ここで，何故王妃が行方不明になった夫を探させなかったのか，ますます不思議に思うコーベット，どうしても真相を聞くべく，その日Forthから船に乗ろうとしているヨランダを，ウィシャートに頼んで止めてもらう事に。

Crown in Darkness : (13)

コーベット，ラナルフ，お付きの一行は，Firth of Forthの船付き場へやってきます。船頭を待つ間，彼等は初夏のさわやかな気候を楽しみます。え？　こおろぎがいるんですか。スコットランドでは初夏の虫なんですね！

船頭から，当日に亡くなったもう1人の船頭は，前日にフランス人を乗せたという情報をゲットします。（何故捜査初日に言わないんだよ（笑））Kinghornの屋敷に付いてみると，前王妃のフランス帰国準備でおおわらわ。どうも，彼女が妊娠していたという話は，ウソだったようです。

屋敷で前王妃のお目通りを待っている（これが何故か何日もかかる（汗））間に，コーベットは御用聞きの飲ん兵衛アレキサンダーから，前日にForthを渡ったはずのフランス人は到着してなく，ベンスティードが彼の召し使いと一緒に来ていたという事を聞きます。そして，王様がパーティ会場から出る前に，彼が来るという知らせが来ている事を確認，また王様はその頃ちっとも王妃様を訪ねて来てなかった事，などを聞き出します。

となると，何故あの荒天の中，王様はわざわざ嬉しそうに急いで出て行ったのか，ますます不思議ですね。ベンスティードは一体何していたのでしょうね？　しかしもしイングランドの公使である彼が，スコットランド王の暗殺に係わったとしたら，そりゃどエライニュースです～（汗）

しかし結局謁見のお許しならず，前王妃は出立する事に。がっかりのコーベット，Kinghornを後にしますが，すっかり侍女アグネスとお楽しみ（汗）のラナルフが耳寄り情報を提供。なななんと，前王妃，「妊娠したフリした処女」なのだそう。（滝汗）コーベットは，Inverkeithingの酒場にアグネスを呼び付け，前王妃とアレキサンダー王は，お床入りをしてない！　あ～，アルカサルでもありました（あの時もフランス公女でした（汗））が，国と国，王族の結婚では，これは非常に大事な儀式，だったのだそう。え？皆で見守るんですよ。もちろん。ったく，人権も何もあったもんじゃありませんよねぇ。（怒）。。。で，しかも，ヨランダには，「侍女カノがいた」疑惑も。。いいんでしょうか，そこまで言って。

船頭からの情報で，亡くなった船頭仲間の未亡人，ジョアン・タガートに会ったコーベットは，彼女の夫は「フランス人」を乗せた後，殺されたと聞きます。そこで，コーベットはまた船頭に頼み，今度は，対岸で「何かを隠すのに良い場所」を指定，すると，幾つか洞穴のある場所に連れていかれました。そこに，数ヶ月前に馬を一時的に置いていたという証拠も掴みます。

お勉強：船着場から向こう岸にあたるInverkeithingは、現在では船舶解体業が盛んなのだそうです。（汗）おおっと、残念？(^^;)ながらHMS Temeraireの名はありませんよ。

Crown in Darkness : (11)(12)

エトリックの森へは，トーマスとコーベット，2人だけで向かいました。というのも，ピクティという人達は，秘密の種族だから，なのだそう。ちなみにエトリックの森は，残念ながら現存しないそうです。

エトリックの森の描写，最初は明るい光が差し込んでいるが，だんだん暗くなって行くという様子は，トールキンの小説に登場する，古森や闇の森やファンゴルンの森，のようです。

十分森の奥に入った所で，トーマスは，小鳥のさえずりのような音を交換。すると，コーベット超～びっくり。色黒の「小さい人」達が手に槍を持って出てきました。（おや，ドハティさん珍しくファンタジーですね？ それもトールキンばりで。。）

その「小さい人」は，元々スコットランドにいた人達で，ケルト人，アングロ人，サクソン人，ノルマン人等によって，押されるようにここに流れて来たのだそう。彼らが住んでいるのは，普通の家ですが，何だか，ホビットの家のようにも思えてしまう（笑）　で，彼らは「触ってはいけない」水鏡を持っていて，コーベットが中を覗くと，何と，亡くなった妻子やアリスが見えます。そして崖から落ちる王様，赤いライオン，多量の血。。。

コーベットは，気が付くと，外にいました。「森はどうしたんだ！」と慌てるコーベットに，トーマスは「あんたは寝ておったので，そのまま馬に乗せて連れて来たのじゃ」

赤いライオンはブルース家の紋章です。しかし多量に流される血とは？

トーマスも，コーベットと同じビジョンを見たそうです。でも，ブルースが王を殺したという意味ではないとの事。彼はコーベットが倒れた後，さらに，ビジョンを見たのだそうです。そこには，ブルースの孫が登場し，イングランドとの間に戦いがあるというような事が予言されていたようです。（史実）

さて，エジンバラの修道院に戻ると，コーベットを待っていたのは，ジェームズ・セルカーク。何と，反逆罪と殺人罪の疑いで，逮捕しようとしていたのでした。


コーベットは地下牢に（文字通り）「つながれ」ます。反逆罪と言ったら，現代の先進国ではあり得ない極刑に処せられますから，これは怖いでしょう～。しかし何とかして冷静になろうとするコーベット。さすが冷徹な書記です。

やがて，セルカークがやってきます。コーベットは，自分は正式許可を受けた使者だとはったりをかまします。そんな彼が連れて来られたのは，グラスゴーの主教ウィシャートの部屋。ウィシャートは，コーベットにゆっくりくつろがせ，コーベットがスコットランドに来ていろいろ聞きまわっている理由や，彼が今まで調べた事について質問。ウィシャートは，アレキサンダー王に個人的な好意は持ってはいませんでしたが，彼の死の理由を知りたがっていました。こんな方法で，コーベットを仲間に付けるのね。

しかしここで新たな情報が。。新たな，というより，今回の事件でおそらく初めてあからさまに殺人とわかる事件発生です。もちろんウィシャートはコーベットを疑ったりなんかしてませんでしたが，彼を捕まえる理由に使ったようです。

ウィシャートの味方になる事を条件に身柄と調査の自由を許されたコーベット，セルカークを護衛に修道院に戻ってくると，ラナルフ，イングランドからのお付2人（元々4人いましたが2人は手紙を届ける為に返しました）を完全武装させて，再びヨランダに会いに行く事にしました。

Crown in Darkness : (10)

修道院長は予言者トーマスと知り合いいう事で，会う事を仲介してくれます。幸い，トーマスは快諾してくれたようですが，会った事もない予言者から「アリスとの痛みはいずれ消滅する事になるだろう」というメッセージをもらって，何故アリスを知っているかとたまげるコーベットです。

とにかく，コーベットとラナルフは，予言者トーマスに会うため，エジンバラから少し南のローダーデールという地方に向かいます。ローダーデールはBerwickshireとRoxburghshireにまたがる地方で，いずれもイングランドの国境が近いです。またRoxburghshireのJedburghには，アレキサンダーの遺体が安置される修道院があります。

トーマスは，沼地に囲まれた要塞に住んでいました。驚いた事に，彼はアルビノで，白い髪にピンクの目と唇でした。

ですが，それよりさらに私が驚いた（笑）のは，アルビノの事を「Albus」と呼ぶんですね。え？は？あの校長は，年を召して髪が白くなったのでしょう？　生まれつきには赤毛で青い目だったはずですが。。 それとも白の魔法使いの意味だったか？（サルマン？（笑））。。。あ、ラテン語で「白」の意味なんですね。

え～、話が逸れました(^o^;)
予想と違って，トーマスは善良な（に見える）人です。彼の力は，ピクティと呼ばれる「小さな人々」と暮らしたからだとの事です。信じられないというコーベットの為に，彼らが住むEttrickの森に連れて行ってくれるという事になります。

Crown in Darkness : (9)

翌日，ベンスティードが何者かに襲われた（でも無事）と聞いて，おとなしく（笑）部屋に引っ込むコーベット。バーネル卿に報告のお手紙です。

今までの事のまとめです。細かい事をよく覚えているなあと感心の読者。（笑）特に感銘したのは，アレキサンダー王が嵐の日，宴からKinghornに出発する時間が，いろいろあってなかなか決まらなかったのに，Firth of Forthの船付き場では，きちんと迎え（王と同名の御用聞き）がアレンジされていたのは不思議だと気付いた事。（彼絶対Ａ型だね（爆））

また，王の従者の1人で，直後に亡くなっていますが，最後まで側にいたシートンはやっぱり何かを知っていたんだろうと疑います。（これは普通誰でもそう思うか）

しかしこの事件，なかなか決め手がありません。
コーベットは，この諺を思い出します。

If a problem exists then a logical solusion must also exist.

これはアセルスタンシリーズでも度々見かける諺ですね。ドハティさんの，座右の銘かな？

その後，コーベットは修道院長とちょっとお話。実は彼はブルース家の縁戚者と知ってびっくり。ここでコーベットは，王の死を予言していたというトーマスという予言者に会いに行く事にします。

Crown in Darkness : (8)

コーベットは，何とラナルフに起こされます。ようやく追い付いたのね。あれから約2年，彼は，。。。ななんと呉服商の娘と結婚していたんですね！　ええ？君はまだ19才ではないか？　。。まあ，17才で死刑を言い渡される位の奴だから，ある意味，「しっかり」しているのでしょう。

ところで，コーベットに関しては，長身，憂いを帯びたイメージから，某ヘルシング俳優なんかピッタシでないかと，勝手にイメージしております（笑）が，ラナルフに関しては。。実は，某草原の国の王に愛された，賢いホビットをイメージしております。時折見せる眼光の鋭さや主人への忠節など，合っていると思いますので。。

違う～！と思った方，ごめんなさ～い！

さて，前日や当日の出来事をまとめてみたコーベット，バーネル卿のお望みの情報を手に入れるには，とにかく早い事，事を済まさないと，国外退去の可能性があると見て，

大胆な行動を。。。

なんと，ずばり王座を狙う，ロバート・ブルースへの接触を計画します。彼はどこにいると聞かれて，察しの良い修道院長は仰天です。

。。。という事で，コーベットとラナルフは，ロバート・ブルースに会う為，修道院長に彼が潜伏していると教えられた町Leithにやってきました。ロバート・ブルースって，何だかロックシンガーみたい（笑）な名前ですが，れっきとしたロイヤルファミリーの家系であり，（実はこの家、代々家長はロバート・ブルース（笑）なので、ややっこしいのですが）その孫は後に王位を力ずく（汗）で奪取，ブルース王朝を築いたロバート1世です。

何か，王家の家系にしては，相当ワイルドな人ですね。まるでバイキング。英語が喋れるのは，不思議な位。（一応イングランド王に仕官した経験があるそうで）　でも，お世辞もはったりも通用せず，体育会系でないコーベット，ちょっとてこずっております。（笑）

イングランド王は，余が跡継ぎに相応しいと思っているはずじゃ！　アレキサンダーの父親は余に王位を譲ると約束したが，その後再婚してアレキサンダーを生んだのじゃ。余の方がよほど王に相応しいと言うに。あやつは好色にふけりおって，愛人のフランス女に熱を上げおって。。。

。。と言いかけて，一体誰の前で何て事を言うと気付いた（笑）ロバート・ブルース，コーベットとラナルフを追い出します。

コーベットはちょっと呆れつつ，ラナルフと一緒にエジンバラに戻ります。

Crown in Darkness : (7)

翌朝，コーベットは若い男に起こされます。王に付いて行った従者の1人，落馬してInverkeithingに留まったアーセルドウンでした。あら，私ったらどこで読み飛ばしたのか，先にKinghornに到着していたシートンは，王の死後，自室に閉じこもって亡くなっていたんですね。シートンは，王のお気に入りで，先の王妃が亡くなった後は「お相手」を勤めていたそうです。（汗）新しいおフランスの王妃には，「やきもち」を妬いていたとか。

コーベットは，シートンの死の理由として，誰かが毒を盛ったのではないかと怪しみますが，誰もが部屋を訪問する機会があり，もらった食べ物はシートン自身はあまり食べず，アーセルドウンが代わりに食べていたと言います。

コーベットは，修道院に戻る事にします。寂しい道は危険なので，町中を通る事にしましたが，北の町は寒々としていて，亡き妻子や恋人，病気で足止めを食らっているラナルフまで思い出され，妙にわびしい気分です。（東京の人間が，北海道旅行なんかしていると，時々捉われる感覚ね（笑））ローンマーケットに差しかかった時，突然フランス語で話しかける輩。スパイの端くれとして，自らの行動に気を付けなくてはいけないコーベットですが，うっかり返事をしてしまいます。ドゥ・クラオンの仲間でした。彼らは先に占領した酒場に，彼を拉致します。

今自分でスパイと書いて，あっと思ったのですが，この小説のジャンル，アセルスタンシリーズと違いますね。中世英国スパイ小説ですね。うん，これからは，そう呼ぼう。アセルスタンは，テレビ的に言うと，中世英国修道士探偵（依頼人は常に特定の人物ですが（笑））なのですが。

ドゥ・クラオンがコーベットを拘束した理由は，何と彼は，前王の死はど～でもよく，スコットランドの王位を巡る情報収集をしにきたと思い込んでいたんですね。（何故フランスがそこに興味を持つか，逆に知りたい所だね）これにはコーベットあっぜ～～ん，で，大笑い，ですが，フランス人は，コーベットはイングランド王の介入を伺うスパイで，ロバート・ブルースはグルと決め込んでいる様子。彼は呆れてその場を出ました。（出れた）

ようやく修道院に近づいたと思ったら，彼に誰かが弓矢で狙っている……！（戦争の経験からわかったそうです），これには超焦りのコーベット，泣きそうになりながら，ようやく，修道院に滑り込みます。

Crown in Darkness : (6)

パーティでは，スコットランドの豪華な料理が目白押し。砂糖とクローヴで煮て，シナモンとジンジャーで味付けして，リブロースを付け合わせた猪肉，サフラン，胡椒で味付けして焼いて，卵黄，松かさ，レーズンを飾り付けた新鮮な豚肉，ヤツメウナギ，チドリ，シギのロースト等，何かとてもおいしそうですね。（笑）ただコーベットは生来慎重で控えめなのと，ボーイさんが化膿した耳の耳クソをかっぽじりながら（汗）お給仕しているので，食欲減退。（爆）

会場にはこわもてブルース家の家長ロバート・ブルース（孫は後のスコットランド王）も来ています。まわりの外国人とりわけフランス人はアヤシく，今にも，襲って来そうです。コーベットは思わず背を向けていたベンスティードに注意しますが，「わざと背を向けているのだ。でないとあやつらは，すぐ侮辱するからな。」

その時，会場で喧嘩騒ぎ勃発。酔っ払いの騒ぎと思い，コーベットは壁際に避難しますが，誰かに喉にナイフを突き立てられます。驚いて辺りを見渡すともう周りに誰もいません。騒ぎが収まるとフランス人外交官ドゥ・クラオンがやたらニヤニヤしているのが気掛かり。

コーベットは，会場に一泊できる事になります、けど、この治安の悪い時代に治安の悪い場所で。。。なかなかスリリングですねぇ。

ベンスティードは，マックアースという検視官をコーベットに紹介します。しかし何か怪しい医者。（笑）コーベットは，この医者を質問攻めにします。例えば，王に転落時にできた傷以外に外傷はあったかとか。。（実際傷だらけで，さらに海に洗われた跡もあったのだそう）マックアースは，さぞかし胡散臭い奴と思ったような態度です。

2008 夏休み (5)

翌日は、出羽三山の最後、羽黒山に向かいました。
途中、滝のそばでみつけた蛙です。英語ではfrogとtoadがあってめんどっちいのですが、コイツは明らかにtoadですね。（笑）


そして滝。。この日はめちゃくちゃ暑かったので、この清涼感は助かりました。


いよいよ羽黒山「登山」開始です。まず、五重塔。


参道はずっとこんな感じの杉並木と階段です。


ようやく神社に到着。ただいま改修中で、建物はちょっとイマイチでしたが。。


あれ～？もしかして、ここ1箇所で、全てのお参りを済ませられるのかな？(^^;)


周囲は芝生などあって、のんびりして良い雰囲気でした。


周りに小さな神社がたくさんありました。中でも目を引いたのは、履物を祭るこの神社でした。


この日の宿は、当日予約（笑）で、こ～んな広い部屋をゲット。（爆）