デイジー・ミラー

　ヘンリー・ジェイムズ『デイジー・ミラー』

　名作新訳コレクションとして、『デイジー・ミラー』が新たな装丁で書店に並んでいた。

　ジョン・シンガー・サージェントの絵を裁ち落としで入れた表紙は、新しさと古さが絶妙に混じっている。

　気怠そうにソファに横たわる女性の姿が描かれていて、帯の「誰が彼女を殺したのか？」を目にすると、この女性は死んでいるのか？　と勘違いする。

　

　気になる女性がいる。

　どうやら彼女もぼくのことを好きなようだ。そんな素振りを見せる。

　それなのに別の男性としょっちゅう出歩いている。

　ぼくの勘違いなのか。

　天真爛漫に見えるけれど、ただ鈍いだけの人なのか。

　彼女の真意がわからず、徐々に距離をおくようになる。

　ウィンターボーンがデイジーを好きなのは、彼女が「目を奪うような、みごとなまでに愛らしい娘」だからだ。

　一度好きになってしまうと、本当の姿が見えにくくなってしまう。

　多少の不都合な事実は、自分自身を誤魔化すことでなんでもなかったことにできる。

　小説に合わせて描かれた絵ではないので、表紙の女性はデイジーではない。

　しかし、この絵はデイジーの一面を示唆しているのかもしれない。

　いつも活発な人でも、気怠いときはある。

　人は見かけだけではわからない。

　デイジーの本当の姿を、ぼくはつかめていない。

　装画はジョン・シンガー・サージェント「無関心（休息）」。（2021）