金田投手のフォーム

ただ一人の４００勝投手、金田正一氏のことについてはもう語り尽くされているように感じている人も多いと思うけれども、実は金田投手のピッチングフォームについてきちんとした解説を読んだ記憶が無い。
「しなやかなフォーム」という、曖昧な表現で済まされていることが多いようだが、私は以前から、あの力をあまり入れていないにもかかわらず、しなやかさと鋭さ、バネとスピードを兼ね備えたフォーム（それでいて、しばしば「立ち投げ」だと言う人さえいる、軽い感じの投げ方）の秘密を解説してほしいと思っていた。
たまたまピッチャーの連続写真集を買ったので、そこに出ている金田投手のフォームをためつすがめつ眺めているうち、少し感じる事があったので書いてみる。
金田投手は恐ろしく体の柔らかい人だと思う。ピッチャーには最大限、体をひねりきった瞬間（仮にそれを「トップ」の状態、と呼ぼう）があるが、そのトップに持って行くまでが、金田投手は凄く早い。今のピッチャーみたいに大きく足を上げたり、地面に膝が付くほど大股にステップを踏まない。軽くほどほどにステップすると、上体はすでに大きくひねられ（何という肩の柔らかさ！）踏みだした右足は正面を、左足は斜めを向いた感じで地面を蹴り、左腕は大きく背中の方まで回されて、その３方向の絶妙のねじりが、次の瞬間一気に戻されて、しなった左腕から矢のような球が放たれる。そのトップの上体を絵にしてみた（顔は似顔絵ではないのでご容赦）。
天性の柔らかくて強靭な筋肉なのだろう（もちろん激しいトレーニングの賜物でもあるだろうが）。何とも美しいフォームで、これが４００勝の原動力だったのだろうな、と一人納得したのであった。