ナンテンの赤い実

松島町竹谷地区の南部、丘陵の中段に民家が点在していていますが、これは洪水
から家屋敷を守るためなのでしょう。近くには吉田川が流れていますから。

集落道から民家敷地の南面を見上げながら歩いていると、たくさんの赤い実を付けた
木々が見えます。実の付き方や枝振りから、ナンテンのようです。
内陸の我町あたりでは、ナンテンの木は樹高２mほどしかありませんが、沿岸部の向陽地
ゆえか、ここでは３～４mはありそうです。ナンテンは暖地系の樹木ですから、温暖な土地
では育ちが良いのでしょうね。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　二枚とも2018.1.7撮影

分布域を調べると、関東以西の本州～沖縄となっていますが、ほとんどが庭木など植栽された
もの、或いはこれが逸出し野生化したものと言われています。
野鳥が実をついばんで、種子をあちこちに散布したのでしょうね。
ナンテンの実を好む野鳥はヒヨドリ、オナガ、ツグミ、コジュケイなど。
当地の集落道近くの笹薮にも、ナンテンの小木が生えていましたから、これらの野鳥の糞に
ナンテンの種子が混じっていたのでしょう。

中国では山野に自生しているので、古い時代に我国へ渡来した帰化植物と考えられます。
ナンテン(南天)の語源も中国にあるようで、中国名を南天燭（燭とは実が赤くなること）とか
南天竹（葉が竹の葉に似ているから）といい、この音読みから名づけられたもののようです。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　二枚とも2018.1.7撮影

メギ科ナンテン属の常緑低木で、樹高２～４m。茎が木質化した常緑草本とする説もある。
茎は直立して束生し、先端に大型の羽状複葉の葉をつける。樹皮は灰黒色で縦溝がある。
葉は互生し、３回奇数羽状複葉。小葉は披針形で長さ３〜７cm、先端は鋭く尖り、基部は楔形。
縁は全縁、葉質は革質で、表面は光沢がある。葉軸や小葉軸が関節状になる。
開期は６～７月、枝先に大形の円錐花序を出し、小さな花を多数付ける。花は白色で直径６～７mm。
花被片は３個ずつ輪状に多数並び、内側のものほど大きく、もっとも内側の６個は花弁状になる。
雄しべは６個、雌しべの花柱は短く、子房は大きい。
果実は直径６～７mmの球形の液果で、赤く熟す。１個の果実にふつう２個の種子が入っている。
種子は直径５mmほどの半球形。
乾燥した成熟果実にはドメスチン（アルカロイド）などが含まれ、鎮咳薬に用いられる。