甲子園ガラガラで危機感？

　プロチームの目を覚まさせるには、百の小言を並べるより、やっぱりシンプルな実力行使がいちばん効くのかもしれません。
　野球ファンのシンプルな実力行使とはなんでしょう。
　それは球場をガラガラにすることです。

　五月から六月にかけてのタイガースのぶざまな試合で、さすがの甲子園球場もとうとう観客が減り始めて、交流戦の第一カードのイーグルス戦ではついに３万人台に落ち込みました。
　パ・リーグの球場だと３万人は大入りですが、熱狂的ファンが押し掛ける甲子園ではこれは異例の寂しさです。
　巨大なスタンドは見るからに歯が抜けたようになりました。
　球団の経営陣にも現場の監督・選手にも危機意識がみなぎったのは言うまでもありません。

　そして突然チームの戦い方が変わったのです。

　底まで落ちて、和田監督ももうあれこれ気遣うこともなく、かえって大胆な決断ができるようになったと、そういうこともあったかもしれません。
　思い切って打順の組み換えに踏み切りました。
　福留選手を３番に上げたのは、その新機軸を象徴する出来事です。

　個々の選手も目に見えてプレーに真剣に取り組むようになりました。
　打順を移されたマートン選手が、そこでバットを格段に鋭く振るようになったのも、その例です。

　
　すると実に勝負事は正直で、チームは徐々に順位を上げ、７月５日現在、なんと首位を守っています。
　今年のセントラルはまったくドングリの背比べで、順位もネコの目みたいに変わりますから、これで先が保証されたわけでは毛頭ありませんが、それでも夏初めのネボケトラに比べたら、まさに隔世の感なのです。

　良薬口に苦し、とはまことによく言ったものですね。

　しかしこの覚醒状態がいつまで続くか。
　また甲子園球場をガラガラにしないといけないようなチンタラゲームに戻るのか。
　いまのところそれは神のみぞ知るの世界ではありますが。