人間は必ず死ぬ、生きてる限りすべての人は必ず死ぬ、それは
今日かもしれないし、明日かもしれない、病気や災害、死は常
に思いがけない形で襲いかかってくる、それは老若男女関係な
い。
死ぬときはどんな人だって孤独だ、そこには貧富の差も社会的
地位もない、ひとりで生きて、ひとりで苦しみ、ひとりで死ぬ、
そして骨になりそれきっりになるがその人の記憶は遺族や友人
の中で生きている。
死んだ後も人生は続く、死後の世界もあるという説、死んだら
無になる、肉体がなくなればなにかもおしまいという説、いず
れも生きている人たちが言ってることで死んだあとのことは誰
にもわからない、私はそう思っている。
週刊東洋経済の特集「親の看取り方」で親を看取った６００人
の声が掲載されていた、その中で７６歳で実父を亡くした息子
さんの体験が興味深いものだった。
心臓病を患い通院していたものの認知症の母を在宅で介護しな
がら元気で暮らしていた、しかし７５歳のとき脳の血栓が見つ
かり、カテール治療をしたが入退院の繰り返し、７６歳の時に
悪化、生前父は「延命治療とかしてくれるな、頼むな」と言っ
たにもかかわらず亡くなるまでの２ヵ月間ずっと苦しんでた。
薬や治療方法を変えて、さまざまな措置を施した、しかし父は
自分で点滴を抜こうとするので手を拘束された、「医師の提示
する治療を拒否するなんて考えもしなかった」という息子さん
の言葉、私の父が晩年、延命治療（気管切開）したときと重な
るものがあった、「もし何もしなければお父さんは明朝まで持
ちません」と言った医師の言葉、拒否できなかった、しかし半
年間の苦悶の表情、今だに後悔してる、延命治療は家族の問題
であることを痛感したものである。
読売新聞朝刊の「人生案内」相談者は５０代前半のパート女性
「なぜ自死はいけなのか」に注目した、自殺はよいことか悪い
ことかと問われれば、もちろん悪いこと、ただ自死を考える人
はものすごく悩んで生きるのがしんどくなってその道を選択し
てしまっているのではないでしょうか、なぜ自死はいけないこ
となのか教えていただきたいです。
本人は自殺をしたいと考えてるわけでなく、もしも友人から自
殺を考えていると相談されたときに、どうしたら引き留めるこ
とができるのかその答えを知りたいというものだった、それに
ついて回答者は、死は理屈ではない、到底言葉では説明できな
い、自殺がいいか悪いか他人が判断することではない、自殺を
引き留める名言はなく言葉は無力です、それよりも黙って相手
に存分に語らせることが大切ではないかと助言している。
私が思うに自殺を考える人はほとんど人から見捨てられたと思
った時、もう誰からも気にかけてもらえなくなった時、生に絶
望すると言われてる、理屈で何をいっても通じないかもしれな
い、生きてればいいことあるさといったところで逆に悪くなっ
ていくかもしれない、それよりも回答者がいうように相手のい
うことを聞く、相手が気が済むまで、ひたすら聞く、正解はな
いかもしれないがそのことが大切な気がする。
先日カンヌ映画祭で早川監督の「PLAN ７５」が特別表彰をう
けた、少子高齢化が進み、７５歳以上が自ら生死を選べる制度
が導入された内容である、そして近未来の日本が舞台で主演の
倍賞千恵子さん（８０歳）が制度を利用すべきか悩む７８歳の
女性を演じている。
私たち高齢者にとっては関心のある話題であるが、５年前今は
亡き脚本家の橋田壽賀子さんが著書「安楽死で死なせて下さい
」のなかで、治療しなければ罪という文化の見直しを、日本中
の家族の負担だらけになる前に死に方を選ぶようにしておくべ
きですと提言している。
延命措置を行わないで自然に死を迎える尊厳死、人間を苦痛か
ら解放してあげるために薬物療法などにより死に至らせる安楽
死、いずれも日本の法律では認められてない、しかし他人に面
倒をかけたくない、そうなる前に死に方とその時期の選択ぐら
い自分で選択できないものかと思うのは私だけではないような
気がする、そう意味で話題を呼んでる今回の「PLAN ７５」
は興味深いものがある。
複数の病気を抱えてる人や介護を受けている人、経済的に不安
を抱えてる人、社会的に孤立している人、また本人の意向に反
して生かされている高齢者も多い現実、杉浦敏之氏の著書「死
ねない老人」の一節である。
高齢者の自殺は年間１万人近い、自殺の原因は１位が健康問題、
２位がお金の問題である、健康を害し悲観して自殺を図る人が
いかに多いか、皮肉なことに救命医療が発達してピンピンコロ
リといった死に方はもはや望めない、本来命が救われたなら無
条件に喜ぶべきだが思うように体を動かせず、介護をしてもら
わないと生きて行けない惨めさ。
その後の人生どうやって希望をもてばいいのかわからないとい
うのが偽らざる心境かもしれない、生きていたくないが死ぬこ
ともできない高齢者、長寿を素直に喜べない高齢者が増えてい
ることは事実である。
人の死についてあまり心を痛めなくなった、なぜか若い時より他
人の死について哀しみを覚えない、以前は喪失感が大きかったの
にいつから鈍感になったのだろうか？と時々思ったりする。
１１年前に父が亡くなってから実家の近所の人達が毎年のように
ひとりふたりと亡くなっていった、そして２年前に母が亡くなっ
た、みんな長生きして闘病生活を送り苦しんで亡くなっていった、
父も母もそうだった、亡くなったときは哀しみもあったけど苦し
みから開放された父と母の穏やかな表情に安堵したものだ。
人間はずっと大人になる過程でやさしさや傲慢さや他人への無関
心など色んなものを身につけると思うが死生観もこの１１年で私
自身変わったような気がする、苦しんでの長生きは本人も家族も
つらいものである、私自身薄情になったとは思わないけど、哀し
みに鈍感になったことは確かである。
人工呼吸器をつけた人にはは痰がつまらないように数時間ごと
に痰を吸引するが意識のない人ですら苦しさに体を震わせる、
動いて管を引き抜いてしまわないよう手にはミントがはめられ
縛り付けられてる、１１年前に亡くなった父の晩年がそうだっ
た。
医師に「なにもしないと明日まで持ちません」と延命治療の選
択を迫られ時間の猶予もなかった「治療をしないでいいです」
とは言えないものである、治療中止を希望したら見殺しにした
気分に苛まれると思い延命治療を選択したが今だに後悔してい
る。
医師は治療をしないと敗北、治療することが使命感であること
は理解できる、しかし本当は点滴を減らし水分を抜いて乾かし
たほうが患者にとって苦痛が少なかったのではと思っている、
父の時の反省点を踏まえ２年前に亡くなった母の晩年は延命治
療を選択しなかった、穏やかな最期とは家族の問題でもあるこ
とを痛感してる。
死ぬのがこわくて仕方がないのは生きる意欲が人一倍ある証拠
だと言われてる、それでも人間いつかは死ぬ、誰かに看取られ
て亡くなる人、誰もいないところで亡くなる人さまざまかと思
う、私は両親の臨終に立ち会うことができなかった、だから立
ち会った人の気持ちが知りたくて探してところ、ある一冊の本
と巡り合うことができた。
それは結婚して４５年のご夫婦、闘病中の奥様が臨終前、ご主
人が奥様の耳元で思い出を語りだした時、酸素マスクの中から
ご主人の目を見つめ、ウンウンとうなずき手を握り返してくれ
た、モニターの波長が弱まり５０を切ったとき、眼尻から涙が
ほとばしり、頬を伝って流れ、そして息を引取った、ご主人も
娘さんも号泣した、伴侶を見送っての事例のなかの一例である。
死にゆく人が臨終にあたっての涙は、淋しさ、この世にまだ未
練があるから、それともこの世に別れをつげる感謝の涙か、こ
の奥様の場合、感謝かもしれない、でもそれ以上にまだ死にた
くないという気持ちが強かったのではないかと思えてならない。
高校時代の親しい友人が亡くなったのは１４年前、彼が６０歳で
還暦を迎えた年だった、死因は自殺、聞いたときは自殺をするな
んて思いもよらなかっただけにショックだった。
地元で就職して結婚、飲食業を営んでいた、私が地元にいる間は
交流が続いたが転勤しその後は疎遠になっていた、商売も家庭も
順調かなと思われたが還暦を迎えたときに奥さんから離婚を切り
出され、子供二人も奥さんについて彼はひとりぼっちになり人生
を悲観、自殺という最悪の結末を迎えた、きっと深い絶望感があ
ったのだろう、それでもまさか自ら人生を降りるとは今だに信じ
られない。
苦しみ、悲しみ、恨み、ひがみ、憎しみといったマイナスの感情
のなかで見苦しい自分に耐えることができなかったのかもしれな
い、しかし自殺をするのは弱い人間と思いたくない、そういうこ
とに追い込まれたことのない人間が自殺する人を否定することは
したくない、それでもやはり彼には自殺をしてほしくなかった、
できれば自殺などせずに与えられた一生を生き抜いて欲しかった
という思いは変わらない。
長引くコロナ禍が、働く女性に深刻な影響を及ぼしている、仕事
を持つ女性の自殺が昨年は約１７００件に上り、前年まで５年間
の平均より３割増加している、昨年の自殺者が２万１０８１人と
なり、リーマンショック後の２００９年以来１１年ぶりに増加し
た、男性は減少したが女性が１５％増と大きく増えた。
自殺対策白書によると事務員や販売員、医療・保健従事者が多く
遺書などから、わかった動機は「職場の人間関係」「職場環境の
変化」そしてコロナ禍で女性の就労環境が悪化したことが自殺増
の一因とみられてる。
幼い頃、母親が愛人とダイナマイト心中自殺という壮絶な体験か
ら著書「自殺」を書かれてる作家の末井昭氏「自殺する人は真面
目で優しい、感性が鋭くてそれゆえ生きづらい人です、真面目だ
から考え込んでしまって深い悩みにはまりこんでしまう」と独自
の視点で自殺する人の心情を捉えてる。
「自殺を思いとどまることができないならとりあえず明日まで待
って下さい、その一日があなたを少し変えてくれます、時間には
そういう力があります、そしていつか笑える日が来ます、きっと」
と呼び掛けてる、確かに生きづらさの要因が少しでも改善なるま
で今がどん底と思い生きて欲しい、逃げることも必要だし、生き
る道は一つだけではないと言いたい。
