若い頃の時間はゆっくり流れる、しかし齢を重ねると、だん
だん速く流れる、だから老化とは実は時間の流れを速く感じ
るようになることだと齢を重ねるたびに思うようになった。
年をとって楽しく生きる一番の秘訣は自分の時間を持つこと、
自分とは何かを問う、かけがえのない時間が老年期、自分自
身と向き合い、自分が何をしたくて何をしたくないかを見極
めること、そのために必要なのがひとりで考えることのよう
な気がする。
人生は未知との出会いの積み重ね、そして人生という軌道を
歩いて行く、何とかここまで生きてきたし、これからも生き
ていくだろう、この先何があるかわからないけれど、かけが
えのない時間である今を楽しみ、あとは流れに身をまかせて
生きていきたい。
毎日が楽しいとか、こんな幸せはないというふうに語る人は、
どちらかというと少数である、それではどこでこの差が生れ
るのかを考えてみると、それは運とか収入とかそういうもの
ではなく、その人の考え方だと思う。
生きてれば、いい日もあれば悪い日もあるのはあたり前、そ
れでも毎日をいい日と考えることはできる、つまり毎日を否
定しない、病気のときは苦しみ、楽しいときは笑う、そのこ
とこそ大切な気がする。
ひとりひとり違う道を私たちは歩いている、老後はこうある
べきという意見にふりまわされることはない、実際老いを上
手に生きる方法などない、それでも人は悩みがあるから生き
ていけるものだ、何歳であろうと悩んで迷ってあたり前だと
私は思っている。
「実は自分は会社で生きるのがつらかった、仕事が生きがいと
信じ込むことで感受性が摩滅させてしまった、会社では人の中
で気をつかっていた、今は平日の週３日、午前１０時から午後
３時までスポーツジムで過ごす日々を続けてる、休憩を挟みな
がら黙々とこなす、誰とも口をきかないで済むことに深い安堵
感がある、自分にとってはこの時間がかけがえのないものだ」
これは１０年前私が定年退職後にある雑誌に掲載された６４歳
男性のリタイヤ後の日々を綴った一節である、当時の私と同じ
年でサラリーマンだったこともあり、喪失感と解放感、なぜか
共感できるものがあったことを記憶している。
日々の暮らしに大きな変化があるわけではない、それは現役時
代もリタイヤしてもあまり変わらないものだ、違いがあるとす
れば一日の流れに起伏があるかないかだ、仕事をしていればあ
る程度の刺激が人間関係も含めてあるがリタイヤするとゼロか
らのスタートである。
６４歳男性にとって毎日が平凡であっても新しい生き方に挑戦
して、幸せを感じているなら、きっとそれが生きがいだと思う、
そして人間社会の濃やかな景色が見えるのがリタイヤ後の人生
であることは間違いない。
人生の多くは過ぎてしまえばなんでもないようなことかもしれ
ない、それでも忘れられない、そしていつも記憶のどこかで色
褪せずに蘇ることがある、断片的であるが楽しかったこと、嬉
しかったこと、悲しかったこと、過ぎ去ったことだけど時々思
い出すことで私の中で一緒に生きてるような気がする。
そう考えると思い出は決して過去のものではない、それはすで
に過ぎ去ったものではなく、むしろ過ぎ去らなかったもので、
自分の中に確かにとどまってる、まるで映画のワンシーンのよ
うに今まで生きてきた証となって生き続けてる。
過ぎ去った過去は現在の中にいる、だから思い出は過去のもの
ではない、思い出は今も生きていて私を深いところで支えてる
と言っても過言ではない。
肉体はおとろえる、知力もおとろえる、しかしひょっとしたら
魂が最も活発に活動するのは高齢期かもしれない、それでも人
は老いるということを素直に認めたくないものだ、それは若さ
という経験を先に経ているからだろう。
老いるのも病気もいやだと不可能なことを望んだところで心に
ストレスを感じるだけ、そのストレスを脱出するには思いどう
りにすることなどできないと、ありのままの現実を受け入れる
ことかもしれない。
生きるということは齢をとること以外なにものでもない、肉体
はおとろえ、知力もおとろえても魂が活発に活動する今こそ前
向きに自分の物語を作っていきたいものだ。
多くの人が一生懸命に人事を尽くせば必ずよい結果が出るとい
う根拠のない幻想を抱いてるから延命治療に走るのかもしれな
い、実際家で看取ると決めていた家族でさえ容態が急変して患
者が苦しみ始めると慌てて救急車を呼ぶことが多いという現実。
１％でも命が助かる可能性があるなら相手が何歳であろうと最
後まで救命努力をするのが正しい、どんな命でも死より尊いと
医師は思っている、実際１１年前に亡くなった父は８６歳だっ
たが逡巡したすえ私と母は延命治療を選択した、一刻を争う中
正直医師の有無を言わせない説得にノーと言えなかった。
ただ命が助かるという言葉は元どうりになる、元気になると同
じ意味に家族は理解している、一命はとりとめたが植物状態に
なったという結果など想定していないものだ、父はそれから半
年間家族と一度も言葉を交わすことなく亡くなった、それから
９年後、母が大腸がんの末期のときは延命治療を選択しなかっ
た、結局何かをすることでマイナスになることもあるというこ
とだ、そのマイナスを生まないためにには何もしないのが一番
ということもあることを延命治療から学んだ。
人間の弱さというのは誰かにわかってもらいたいという欲望が
あるものでこの気持ちは他者に向いたものである、自分の気持
ちをわかってもらいたい、自分のつらさをわかってもらいたい、
自分の努力や我慢、自分のやりたいことをわかってもらいたい。
私自身若い時はどんな人にも関心があったものだ、だから誰と
も親しくなろうとしたし、腹を割って話せる人間も多かったよ
うな気がする、お互い悩みを語り合ったものだが、それは自分
をわかってもらいたいという気持ちが強かったのかもしれない。
しかし齢を重ねるにつれ、自分でさえわからない自分を他人が
わかるはずがない、他人に過度に期待するのはよそう、そう思
ってから人生が生きやすくなった、他人にわかってもらいたい
という弱さを抱えてるけれど自分をわかってくれるのは結局自
分自身だと思っている。
認知症の早期発見の目安として挙げられてるものとしては、無
表情、無感動の傾向がある、ぼんやりしてる、反応が遅く動作
がもたもたしてる、同じことを話したり尋ねたりする、相手の
意見を聞かない等が挙げられてるが、認知症でなくても高齢に
なると起こりうることでもある。
私が一番感じたのは両親が認知症だったこともあり、前兆とし
てあったのは新聞を読まなくなったことである、そしてTVのド
ラマを見なくなったこと、多分頭に入らなかったのではと思う、
それから進行すると古い記憶は鮮明に覚えてるが短期の記憶力
が衰えて尋ねても覚えてないことが多かった。
年をとって認知機能を維持するには、老いに対して悲観的にな
らないこと「もう年だから〇〇できない」「いい年なのに〇〇
するなんて」といった年齢を理由にした根拠のない思い込みや
偏見、さらに自分は認知症になるのでは？と老いに対して否定
的な考えを持たないことが大切だという専門家の意見は的を射
ていると思うことがある。
今まで出来たことができなくなったり、体調が日替わりであち
こち悪くなったりすることが多くなったが、齢を重ねると仕方
がない事だと最近はそう思うようになった、よくいえば現状を
受けいれる、落ち込んでもしょうがない。
今は亡き映画評論家の小森和子氏が言った言葉を思い出すこ
とがある「いかに自分で自分を楽しませるかが人生の基本だ」
自分で自分を楽しませる、老年期の人間にとって、これほど
豊かな自分へのご褒美はないかもしれない。
人はいつか去っていく、どんなに心残りでも、誰でもその時
がやってくる、だから人の目に映る自分など気にしないで、
とにかく自分を楽しませる、このことこそ人生の基本である
ことは間違いない。
先日シニア雑誌で画家の６９歳の夫と木彫りの作者６７歳妻の
二人暮らしの年金生活の記事が掲載されてた、収入は年金収入
が夫婦合わせて１３万５千円、支出は税・社会保険料抜きで８
ヵ月の平均が１５万円であった。
今回の月１５万円の支出の事例をよく見ると支出のなかで社会
保険料（市県民税、固定資産税、国保、介護保険料）が欠落し
ているが純生活費のなかで食費が４万円、光熱費が１万円、住
居費が２万円、自動車は所有してない、贅沢感はないが、老後
の二人の生活を楽しんでるように見える。
そしてこのご夫婦の素敵なところはお二人とも健康で仲がいい、
絵とクラフトの二人三脚で作品を作り上げて、身近な自然を楽
しみ豊かな気持ちを心掛けて暮らしてる、まさにメリハリ年金
生活といえるかもしれない。
