すべてがうまくいく
望む未来は、すでに存在している。
今年も、日本の何十年来の友人から小包が届いた。
節分の豆まきセットである。
こちらで節分豆なんて手に入らないから（大都市はともかく）、こうした日本独特の行事に必要なものは貴重品。彼女は、なつかしい日本の味をいろいろ取り揃えて箱詰めにし、毎年今頃の季節にこちらに送ってくれたのである。もうかれこれ、何十年になろうか。
TABIが元気だったころは、豆まきセットについてきた鬼のお面をかぶったTABIパパを、TABIと一緒におっかけては豆をまいた。豆まきが終われば、「あーこれで今年もいい年になるね」と、家族で炒り豆をポリポリ。楽しい年中行事だった。
しかし今年の豆セットに添えられた彼女からの手紙には、「来年からは送ることができなくなりました」とあった。
日本郵便の話では、今度からカナダあて小包は全てパソコンかスマホで必要事項を入力しないとダメで、手書きの宛名は受付ないのだという。
彼女は自身いわく「超アナログ」。パソコンも携帯も持たない。従って、もう送ることができないのだ。
時代の流れと言うべきか。Good things never last long とよく言うが、個人ではどうすることもできない。テクノロジーの波に乗らなければ、庶民の小さな楽しみも奪われてしまう世の中なのである。
最後とあってか、今年はいろんな豆菓子をたーくさん送ってくれた。私たち夫婦は、もう二度と来年からは味わえない豆を大切に、少しづついただくことにしよう。
朝から雪が振り続け、玄関先には除雪車が捨てていった雪が２メートルほどの山をつくっている。
こんな時期は、春を先取りしてパステルカラーを着て波動を上げるのが一番。今日は、レモンイエローの薄手のセーターにした。
お隣の奥さんに、ピンクのチューリップの鉢植えを持ってお見舞い。
彼女は昨年末から、放射線と抗がん剤の治療を続けている。秋には、「お正月にはコスタリカに夫婦で旅行に出るから、留守をお願いね」と元気に私達に頼んでいたのに。突然、ガンが見つかったのだ。
彼女はずーっと家にこもりっきりだったので、私が彼女に会うのは三ヶ月ぶり。丸坊主になってしまった頭をニット帽でかくし、水分の滞留で体中がむくんだ姿には、田舎道を楽しげにサイクリングしていた昔の面影はない。もともと透き通るように白かった肌は、貧血でさらに青く見える。
チューリップには、彼女が大好きな鳥、ブルージェイのカードに「春はもうすぐそこだよ」と書いたものを添えた。それを見て、やっと満面の笑みをたたえる彼女だった。
「長い冬だったね」と私が言うと、彼女はホロホロと涙をこぼした。
「辛かった。本当に、辛かった」と、ほとんど言葉にならない。
鉢植えのチューリップは、私が買ったときはまだ蕾が青く固く、花屋さんはあと１０日は咲くまでかかる、と言っていた。が、私が花にお願いしたところ、翌日にはピンクの蕾がニョキニョキと出てきて、もう咲く寸前にまできたのですぐにお隣に持っていくことにしたのだった。
旦那さんも出てきて、ちょっぴり涙を浮かべて「ありがとう」と言った。
かわいいチューリップの花が、彼女の心のなぐさめになってくれれば。
