因果ということ

「何の因果でこのようなことに」という表現が、日本語にはある。

今年の里帰り中のこと。
町内会のお知らせを持って来た、両親宅の近所の奥さんが「あら、久しぶり
ね」
と、つい立ち話。

この夫婦には子供（といっても、もう中年）が二人いるが、なんと二人とも
生まれつき精神薄弱。上の子は、一人で歩くこともままならない。
夫婦でずっと、この子たちの世話をしてきたらしい。

近親婚、例えば兄妹同士などで先天性異常児が生まれる確立が高いのは常識。
犬でも、純血種の交配では遺伝性疾患や生まれつきの知恵遅れが多発すること
は、よく知られている。しかし、現代では近親婚は禁じられているし、そうで
ないのに子供が二人とも先天異常になる確率というのは、かなり低いのでは
ないか。

この奥さんも自分も８０歳近くになり、「膝が痛くで座れないのよ」とこぼす。
子供の世話も、つらいのではないか。

さらに、である。
下の子が脳梗塞で倒れ、車椅子生活になってしまったという。

なんの因果で、そんな。
子供が老親の介護をするどころか、老親がまだ子供の面倒を見なければならない。
私は、かける言葉が見つからなかった。

世の中には、このような人々もいる。
何事もなく無事で暮らせることは、それそのものが僥倖である。

新しい仲間

ワインセラーを買う。

自家製ワインを保存するラックは、ベースメントにある。が、これは常温保存
だ。うちはほとんどが白かロゼなので、飲みたい時に冷えていると便利かと
思い、前から欲しかった。

将来的に夫が退職したあとには、転勤もないからキッチンに作りつけの
ワインセラーを設置しようと考えている。が、今のところは小型で動かせる
やつがいい。

ちょうど隙間にピッタリ入るサイズのがあったので、買った。
早速、使ってみる。みるみるうちにワインが冷え、適温に。明かりを消した
キッチンに、セラーからもれる青い光がきれい。買って良かった。

こんなことなら

もっと早く買って使うべきだった、イリゲーション。

歯茎の洗浄器具だが、ウォーターピックと違って歯と歯茎の境目だけでなく、
ポケットの中も洗浄することができる。初めは慣れなくて、モーターの音に
びびったり、水が飛んでパジャマとか洗面台がビショビショ。でもすぐに
コツを覚え、今では全て洗浄するのに数分で終わる。

昔から歯は丈夫で、子供のころから虫歯の痛みを経験したことがない。
数ヶ月ごとの歯科医でのチェックアップとクリーニングも、ここ１０年以上
欠かしたことがない。歯磨きとフロスも毎日必ずだ。

それなのに、レントゲンで見て歯槽骨が溶け始めているとはどうしたことか。

「年齢とともに誰にでも起きることで、仕方がない」と、どの歯科医も言う。
そして、「これ以上悪くならないように、これからも真面目にクリーニング
しましょう」とも。確かに、人間の本当の寿命というものは５０年足らずなので、
それまでに体のあちこちが故障して使い物にならなくなるのは当然のこと。

だけど、例えばあと２０年生きるとしたら、自分の歯を失うのは嫌だ。
求めよ、されば…で、偶然見つけた歯の真実。適切に処置すれば、骨は再生
するのだ。もうこの情報は、１９７０年代から知られているのに、伝わって
来なかったのは私の不徳ということか。

ま、今からでも遅くない。
一発目で出血がスパッと止まったし、口の中がスッキリ。
次回のチェックアップで、ポケットの数がどれだけ減っているか楽しみ。

Happy Holidays

カーラジオから流れる音楽は、どこもクリスマスソング。

ま、この時期はそうだろう。
しかし、このところはこのシーズンの挨拶の言葉が変って来ている。
ラジオでもテレビでも、Merry Christmasを聞くことは滅多になく、たいてい
Happy Holidaysで、CMもSeason's Greetingsという言葉を使うことが主流だ。

犬リストでもモデレーターがMerry Christmasを使用することを規制している
ところがある。それはもちろん、この世の誰もがクリスチャンとは限らない
からだ。日本人は仏教徒でもこの時期、にわかキリスト教徒となりクリスマス
を年中行事として祝うが、そういう国民は珍しいのだ。クリスチャンでもない
のにMerry Christmasと挨拶されるのは、仏教徒でない相手に数珠を持たせて
お経を唱えさせるようなもので、不愉快に思う人がいても不思議ではない。

１２月から１月にかけて、その他宗教の人も様々な行事を行う。
アフリカン・アメリカンのKwanza、ユダヤ教徒のHanukkah、イスラム教徒の
Eid-al-Adhaなど。そしてもちろん、日本人は大晦日とお正月が一年で最も
大きな重要行事である。そこで、相手がどんな宗教や系統であっても無難な
挨拶、Happy Holidaysが選ばれるようになったのも納得である。

うちは私が仏教徒で夫がカトリックであるから、これまでも中庸をとって挨拶
やグリーティングカードはHappy HolidaysやSeason's Greetingsを選んできた。
日本の友達からはまだ「メリークリスマス！」と明るいノリでカードが来る
ことがあるが、カナダやアメリカの知人たちは変化しつつある。慣例的に
この時期にやりとりするカードをクリスマス・カードと呼んだり、百貨店の
安売りをクリスマス・セールと呼ぶことがあっても、挨拶の言葉自体は皆、
慎重に選んでいる。個人の信念や信仰を、とても尊重するお国柄なのだ。

ということで、Happy Holidays, everyone!

桃の形見

高熱以来ずっと荒れていた口角が、やっと治る。

東洋の望診法では、口の荒れは消化器官の異常を意味する。口角のひび割れは、
アトピーの人によく見られるが、胃の噴門部の荒れだという。胃が治れば
口の荒れもよくなる。めでたし、めでたし。今まで塩辛いものとかがしみて
食事の時イヤな思いをしたが、これで大丈夫。

さて、今日は夫とグリーティング・ラウンド。
ごく親しい知り合いに、年末のささやかな贈り物を届けに回るのである。
いつもはもっと早い時期にするのだが、今年は私がダウンしてたので、遅く
なってしまった。今日は朝からショートブレッドや犬のクッキーを焼いたり
して大忙し。やはりほとんどが犬関係の友達なので、わんこ用にクッキーは
はずせない。

最後に訪れたのは、この秋に急逝した友人の旦那さん。
愛犬三頭が熱烈歓迎してくれた。大型、中型、小型と揃った三頭なので、
クッキーも骨型を大中小と使い分けて焼き、みんな喧嘩しないよう分けて
パックした。

家はクリスマスの飾りつけも一切なくスッキリしていたが、あれから時間が
たち、心はだいぶ落ち着いた様子（人間も犬も）なので安心。
でも一人のホリデーは寂しいだろうな。私たちはちょっと寄るだけの予定だ
ったが、結局二時間ほど話に夢中になってお邪魔してしまった。

帰りがけ、「ああ、あれを持っていってもらおうか」と、冷凍庫から二つの
パック。凍った桃が入っている。今年の秋、夫婦でバレーのワイナリーや
果樹園を訪れ、買ってきた桃なのだそうだ。パックに書かれた日付から、奥さん
は倒れる前日にこれを冷凍したらしい。

彼女が残していった桃。
大切に、大切に料理しよう。