寒さが本格的してきた週末、車で数時間かけて北の寒村まで出かける。
TABIパパの従姉のお葬式のためだ。
従姉といっても、赤ん坊のころからずっと伯父伯母夫婦に育てられたTABIパパにとっては、実の姉のような存在であった。その彼女が亡くなったという知らせが突然届いたのが、今月初め。すでに教会での家族葬や火葬は済んでいるので、今日は友人知人を招いての「お別れの会」である。
たくさんの人々が集まって、スクリーンに映し出された彼女の生前の姿を見ながら故人の思い出を語っていた。目に涙を浮かべながらも、私達を始め来てくれた人みんなに生真面目に挨拶をしてまわる彼女の夫の姿が、心に残った。本当に仲の良い夫婦だったのだ。
幸いにも一日じゅう晴天だったので、帰りはどこまでも広がる田園地帯の景色を楽しみながら車を走らせた。こんな静かな暮らしがあるのだな、とちょっと心があたかかくなる。「遠いところを、来てくれてありがとう」という、彼女からの最後の贈り物だったのかもしれない。
