ワガママな方々

今週末は、ケネルクラブの競技会。

うちの犬クラブが主催しているので、お手伝いに行く。
お昼がタダで出るだけの本当のタダ働きだが、朝は五時起きである。ボランティア
というのも、けっこう大変なのだ。しかも、いつものことだが、アメリカン
ケネルクラブのショーに出てる連中って滅茶苦茶ワガママな要求を平気で
つきつけてくるので、スタッフは苦労する。

今回は私はほとんどをオフィスで裏方仕事で過ごしたが、まあよくもこれだけ
無理難題を考え付くものだ、というくらいいろんなこと言ってくる。
例えば、出走順に関しての要求。「うちの子は誰それの犬と仲が悪いので、
順番待ちの間に一緒にならないよう順番を変えて欲しい」とか、「ボーダー
コリーの走った後に走りたくない」とか。そんなこと言い始めたら、せっかく
スチュワードが整理した順番が支離滅裂になってしまう。おかげで午前中の
競技は遅れに遅れ、さすがにジャッジが「コンフリクト以外の順番変更は今後
受け付けません」と釘を刺したほど。

オフィスでAKCの人と話してたら、例のアンケートの結果により来年度にも
雑種犬がクラブのイベントに出場できるようになるとのこと。「AKC登録の
純血犬のオーナーたちがスポーツマンシップにそった立派な態度を見本として
示すことにより、雑種犬を飼っている人々を教育してあげよう」という意向
なのだそうだ。

ケッ！何が教育だよ。あんなワガママな連中を見本になんかしたくねえよ。

今回ちょっとかわいそうだったのは、あるボーダーコリーがリング内でジャッジ
の足に咬みついて怪我をさせ、AKCに報告されてしまったことだ。処置はかなり
厳しく、もうその犬はアジリティだけでなくAKCの全てのイベントに生涯出場
停止となる。そればかりか、飼い主の記録も送付され、今後また別の犬で同様
の不祥事を起こした場合、飼い主の処分も有り得るという。

エリートレベルに出走した犬なので、きっとMACH目指してたんだろう。
それが全て水の泡。飼い主は声が震えていた。だけど、他の競技者によると
その犬は過去にも似たような不祥事を起こしているとのことで、「これ以上
見逃したらどんな惨事が起こるかわからないし、あれで済んで良かったかも」
なのだそうだ。ああねえ。

だからお前は

３０歳過ぎて独身の女友達が、ちょっと考えただけで日本に結構いる。

仕事がおもしろくて結婚なんて、という独身をエンジョイしているタイプも
いるし、私は別に結婚だけが女の幸せと思ってないので、それはそれでいいの
ではないか。しかし、「どーしても結婚したい！」というタイプもいる。

私が日本に里帰りしたときに彼女たちと会うと、「どっかにいい人いないか
しらねー」などとパンケーキ食いながらため息ついてたりする。そして、
やたら占いとかに凝ってる彼女らにつきあって、あっちこっち占いのハシゴ
をさせられたりする。小金持ちの彼女らは、すでにご利益高いと評判の神社
なんかは日本全国津々浦々お参り済みである。しかし、いまだに使ったお賽銭
に見合っただけのご利益が出ていない。

「どーして結婚できないのかしら？！」とヤケ気味に問う彼女らに、私は
「仕事忙しいんだし、いい人見つけてる暇ないからよ」などと心にもないこと
を言ったりする。しかし、本当はやっぱりちゃんと理由があると思ってる。

例えばA子（仮名）。こいつは今までよくぞ会社をクビにならなかったと思う
ほど、時間や約束にルーズ。彼女との待ち合わせでは、毎回本当に苦労する。
あるときは、一時間たっても来ないので（３０分はザラだが）、携帯にかけた
が出ない。さらに３０分後、やっと出て「あ、今○駅。これから行く」と彼女。

約束の時間から二時間以上あとに姿をあらわした彼女、遅れた理由は「出掛けに
ビデオの返却今日だって思い出したけど、一本見てないのがあったから、
見ないで返すの癪だから見てた」だと！お前！

「走れメロス」は待つ身がつらいか、待たせる身がつらいかがテーマだが、
彼女は人を待たせることを全く苦痛に感じない。常に自分の都合最優先の、
ストレスのない誠にうらやましい人生である。だが、そういう女と長い人生を
共にしようという男は少ないと思う。

A子！お前が嫁に行けない理由はそこだよ！
変な怪しいお守りとかに金使う前に、性格を変えろ！
とか言っても、年取るとなかなか変えられないもんなあ。

働き者

アメリカ人は、まことに働き者だ。

と言うと、日本の友人は「え?っ、そうなの？逆だと思ってた」と驚く。
確かに、日本人の方が休む間もなく働いて、アメリカ人は昼間っからビール
片手にバックヤードでBBQ、っていうイメージが強いかもしれない。

しかし、まあ州によっても違うんだろうが、私の住んでいるところは商店が
休みになることがまずない。元日くらいは店を閉める日本に比べ、こちらは
クリスマスでも開けているし、その他祝日でもたいてい開いている。カナダ
なんかクリスマスといったら休みだし、州によっては日曜日は商店は店を
閉めるよう法律で決まってたりして、買い物は平日しかできなかったりする。
だが、アメリカに来てからそんな不自由はしたことない。２４時間営業だって
普通だし、何か必要なものがあれば、コンビニじゃなくて普通のスーパーで
安く手に入る。

銀行だって、日本じゃあ今では土日も休みだったりで、しかも平日は三時で
閉まっちゃうし、不便だ。だがこちらは、年中無休！テラーだって五時まで
やってるし、木曜日（だったか？）は７時かそこらまでやってるのだ。
もちろんそうした銀行員はシフトで働いてて平日に休みとってるのだろうが、
画期的だ。ひとの金で儲けている銀行なんだから、そのぐらいお客にサービス
するのは当然かもしれない。雀の涙ほどの利息しかつけないくせに不便な
日本の銀行に、アメリカの銀行の爪の垢でも煎じて飲ませたいくらいだ。

アメリカ人は、長期休暇というとバン！とまとめて思い切りとったりするが、
働くときは本当に馬車馬のように働くのだ。

迷子はこちら

「迷子の母子犬がいたから、連れて帰って来たよ」と、夫。

子連れで迷子になるなんて、そんなマヌケな犬がいたものか、と思いながら
外に出てみたら、なんと！母犬に寄り添う二頭の子犬を象ったソーラーライト。

ずっと前にお店で見て、欲しいねって話してたものだ。
その後、機会がなくて買い損ねていたのだが、夫は覚えていて買って来たんだ。
園芸シーズンも終わりということで、２０ドルも安くなっていた。

夜暗くなると、ボーっと光り出す。
迷子の犬はこちらへどうぞ、って言ってるみたい。うちはよく迷子犬を拾う
から、ちょうどいいかも。盗まれないように気をつけなきゃ。

デモドッグ・デビュー

今日はTABIの、デモ・デビュー。

犬クラブはセラピー訪問などいろいろなボランティアをしているが、学校など
の公共施設を訪れて犬トレーニングのデモンストレーションを披露するのも
活動の一つ。Jeanに誘ってもらって、今日からTABIもお仲間に入れてもらった。

今日行った施設は、市の図書館。
そこの一般行事用の部屋みたいなところで、オビディエンスやアジリティ、
ラリーなどの実践を披露した。子供たちはやっぱアジリティが好きなようで、
犬たちがびゅんびゅん走る様子を見ては大喜び。そしてデモのあとは、犬と
一緒に遊ぶのが楽しみのようだ。TABIもいろんな子供になでてもらって、
ウハウハしている。デビューはまずまずの出来といえよう。

さて、夕方は夫の仕事関係の知り合い宅でBBQ。
デモでお疲れのTABIはお留守番。広いパティオで奥様手作りのサラダやパフェ
をご馳走になる。忙しかったけど、充実した一日。