スーパーボウル・NYジャイアンツ優勝！

　今日行われたスーパーボウルは、レギュラーシーズン
全勝でポストシーズンゲームを含めて18連勝していた
ニューイングランドが断然有利だと思われたが、何とワイ
ルドカードを勝ち上がって来たNYジャイアンツが17ー14で
逆転勝ちして優勝した。
　スーパーボウルの場合、仕事柄 休日の朝に行われるので
NTVや NHKのBS-1で生中継を見る事ができる。
　ただしNFLのNo1決定戦が1試合のみという事で、ワクワク
して見るものの 一方的な展開になるケースも多々あった。
　私が見始めた76～77シーズンのスーパーボウルから、数えて
30回中20回が途中で勝敗の行方が分かり他の用事を する
ケースが多かったのだ。
　ただし00年代に入って今回は9回目だが、半分以上の5回は
途中まで結末が予想できない試合だった。

 　昨日も書いたが、NYジャイアンツが勝つとしたらQBのEマニン
グの出来次第だと思っていた。
　面白いのがレギュラーシーズン最終戦でニューイングランドから
敗れたものの、この試合でEマニングがブレイクしていたのだ。

　コイントスに勝ったNYジャイアンツは最初に攻撃し、1stドライブで
10分かけてFGを決めた。
　ただニューイングランドも次のドライブでNYのミスにも乗じて TDで、
すかさず3ー7と逆転する。
　これ以降は一進一退だが、NYがボールコントロールをするだけで
なくDFラインがニューイングランドのOFラインを圧倒するので、 QBの
Tブレイディは 5回のサックを食い37ヤードも後退する事になる。

　それでも第4Qまで最初のドライブで挙げた3－7のままで、試合が
進み迎えた第4QにEマニングが 2本のパスを通してチャンスを広げ
4分で10－7と逆転する。
　ところがこれで目が覚めたニューイングランドは、このQ・2回目の
ドライブでRモスとのホットラインが機能し6分近く攻撃を続け最後は
モスへのパスが通って14－10と再逆転。やはりニューイングランド
強し！と思ったが・・・・
　実はニューイングランドの過去3回の優勝は、いずれも3点差で
勝っての優勝だから‘FGで追い付いてオーバータイムでFGを決めて
優勝か？’と思った。

　残り時間は2:40ほど。
　キックオフリターンは自陣15ヤードあたりから。
　面白いのが4点差だからFGでは、ダメ。TDが絶対必要になる。
　Eマニングのブレイクが、ホンモノか試される事になった。
　最初はプレッシャーからかパス軌道が乱れ始めたが、残り1分半
ぐらいの3rdダウンでサックを掻い潜って やけくそ気味に投げたと
思われたパスが通り首の皮が1枚つながった。
　そして残り35秒で逆転のTDパスが決まり17－14。
　それでも‘Tブレイディだから、ひょっとして？’と思われた。
　というのもタイムアウトは3回残っていたし、30秒あればFGのレンジ
までは運べると思われた。
　しかし最後はNYのDFラインのプレッシャーが凄まじく、乾坤一擲の
パスも失敗して万事休すとなった。

 　やはりパーフェクトシーズンというのは、難しい。
　そして‘アメフトの基本はライン戦’というのを痛感した。
　レギュラーシーズンからニューイングランドの強さは際立って
いたが、面白いのが好調な時は弱点が目立たないという事。
　確かにTブレイディとRモスのホットラインをはじめとしたオフェンスの
得点力は目覚しいものがあったが、サポートするOFラインも弱くは
ない。
　ところがNYのDFラインは、更に上を行ったのだ。
　解説の河口正史ではないが、やはり戦力が均衡しているNFLでは
パーフェクトシーズンというのは、あってはならないのかもしれない。
　そして結果的にニューイングランドは、今年もマニング兄弟から
苦杯を舐める事になったのだ。これも何かの因縁だろうか？