オウムのアレックス（２）

オウムのアレックス（２）

ペッパーバーグ博士は、
アレックスに社会モデルの状況をつくってあげました。

一対一で教えるのではなく、
二対一、人間ふたり対鳥一羽で教えたのです。

アレックスに直接教えるのではなく、もう一人の人に教えたのです。
そのあいだアレックスは止まり木に止まって見物していました。

それまでこんなことをした人は誰もいませんでした。


博士はまた、オウムがとても興味をもつものを教材に使いました。

動物も人間も、自分にとって興味のあるものや、
重要なものに注意をはらいます。
たとえば食べ物がどこで手に入るかは、とても重要なことです。

学ぶためにも、注意をはらわなければなりません。

野生のオウムは青い三角などどうでもいいのだから、
そんなものに興味をもつわけがありません。

ペッパーバーグ博士は、アレックスに「青い色」を学ばせたいときには、
パリパリしたすてきな樹皮に「青い色」を塗りました。
そして、アレックスと研究助手を一緒に座らせて、
助手に「何色？」と尋ねるのです。

正しく答えたら、助手はパリパリの樹皮で遊ばせてもらえました。
間違えると、遊ばせてはもらえません。

アレックスは見ているだけでした。

ペッパーバーグ博士はこの技法を、
「手本・競争相手方式」と呼びました。

アレックスにとって助手は、まねをする「お手本」であり、
パリパリの樹皮で遊ぶための「競争相手」でもあった。
博士は、アレックスと助手に、「教えた」のではなく、
「欲しいものを手に入れる」競争をさせたのでした。

このモデル理論を使ったことが大きな突破口になりました。
アレックスはたくさんのことを学びました。

アレックスは「何色？」という質問に、
「青」とか「赤」とかちゃんと答えます。
「どんな形？」とたずねると、
「角・四つ」とか「角・三つ」というように答えます。

アレックスにとって色と形は、
それまで教えられてきた対象物についてだけでなく、
どんなものにもあてはめることのできる抽象的なカテゴリーでした。

しかも、アレックスは自分から質問するようになりました(・・?

ある日、鏡に映った自分の姿を見て、
アレックスは博士に聞きました。
「何色？」
博士は答えました。
「灰色よ。あなたは灰色のオウムよ」

アレックスは、自分の体の色について六回尋ねて、
そして「灰色」をカテゴリーとして覚えました。

そう、自分以外に、「灰色」のものを見つけたり、
それが「灰色でない」ことを言えるようになったのです。

『動物感覚』の著者グランディンさんは、
これを「奇跡としか言いようがない」と書いています。

アレックスは、
「質問の仕方」を教わったことは一度もなかったのです。

アレックスは、
「自分の力」で、「自発的」にたずねたのです。

これは「大事件」です。

（つづく）