大きなジャガイモを育てる！

ジャガイモの茎を抜き取ってみました。
すると茎から何やら白くて細い茎のようなものが出ています。
これを匍匐枝（ほふくし）といいます。
地上近くを這う枝の意味ですが、
イチゴのように地上を這うものをランナー、
ジャガイモのように地下を這うものをストロンといいます。
よく見るとストロンの先が少し膨らんでいるのがわかりますか。
これがジャガイモの赤ちゃんです。
あと２ヶ月もしたら立派なジャガイモになるはずです。
さてなぜ赤ちゃんのついている大切な枝を抜いたのでしょうか。
これは大きなジャガイモが欲しいから。
種芋にはたくさんの芽がありため
放置していると茎が５本も６本も出てくる場合があります。
それぞれの茎にジャガイモがつくので
確かに茎が多いとたくさんのイモが採れますが
限られた栄養分を分けることになるのでみんな小粒。
小粒な大家族になってしまうのです。
お好みもあると思いますが調理するには
ある程度の大きさがないとしづらいもの。
そこで太い茎を３本ほど残して他の茎を抜き取るのです。
でもストロンに大きなイモがついてから抜き捨てては
栄養分を無駄にすることになります。
したがってこのようにイモがつくかつかないぐらいの時期を
見計らって茎を３本仕立てするのが一般的です。

不吉な前兆!!

ジャガイモを発見しました。
よく見るとつぼみがついています。
まもなく開花すると思われますが、
皆さんはジャガイモの花を知っていますか。
ナスやトマトと似て5角形の星形で
さらに花びらが根本でくっついている合弁花です。
それもそのはず、ジャガイモはナス科の植物なのです。
花の色は白やムラサキなど品種によって違います。
ジャガイモの多くは開花した後、花が自然に落ちてしまうので
なかなか実を見ることはありませんが、
時には緑色のトマトのような実をつけることがあります。
今まで２度、地域の方から「ジャガイモに実がついた。
悪いことがあるのだろうか」という電話をいただいたことがあります。
それぐらい一般の方は目にしないのかもしれません。
しかし何か不吉なことが起こる前兆でも何でもありません。
ぜひ実がついたらナス科らしい実を摘んで
飾ってみてはいかがでしょうか。