世界にひとつだけの花

10年以上も前の古い活動写真を紹介しています。
まだまだあるのですが、とりあえず今回で一旦終わろうと思います。
このきれいな花はバラです。
花弁はショッキングピンクとでもいえそうな鮮やかなピンク。
驚くことに花弁の裏は純白なのです。
この２色の組み合わせがなんともファッショナブル。
実はこのバラ、研究班の生徒たちで
いろいろな品種を交配して作り出したものです。
これは日本の品種と外国のバラを掛け合わせたもの。
ピンクの花弁は片親の特徴ですが、
白とピンクのバイカラーはどちらの親にもない形質。
古い先祖の形質が現れ、新しい花が生まれました。
バラの育種は楽しいもので、人工授粉すると秋には種子ができます。
それを播種するとなんと次の年の春には花を咲かせるので
すぐ結果がわかり、3年間しか在校しない高校生でもブリーダーができるのです。
世界で一つだけの花を咲かせる楽しみは想像以上に刺激的。
どなたでもできるので、ぜひ家の庭で楽しんではいかがでしょうか。
さてカクタスライトから始まった商品化をイメージした研究作品。
いかがだったでしょうか。これらの研究から生まれた作品は
「From Lab. 研究室からの贈り物」というシリーズで数年間に渡り、
前任校の生物工学研究室の生徒たちと開発したものです。
工業製品とは違い、生命を宿した作品は難しいのですが
どことなくあたたかく、いいものです。

テーブルパンジー

机上で可愛らしい花が咲いています。
これはみなさんご存知のパンジー（三色スミレ）。
パソコンの脇に飾ると癒し効果抜群です。
でもパンジーを栽培した経験のある人は
いかにこれがありえない風景であるか気がつくはずです。
ご存知のとおり、パンジーは代表的な花壇を飾る花。
つまり太陽光がたくさん必要なのです。
可愛いので鉢に入れて飾った人もいると思いますが
室内では光量が足りず、必ず花首が徒長してみっともない姿になります。
ところがこれはどうでしょう。徒長するどころか、茎も短くなっています。
これは植物ホルモン「ブラシノステロイド」の生成阻害剤を散布して
研究班の生徒たちが作ったもの。簡単にいうと光を感じやすくなり
室内で栽培しても徒長しないのです。
名前は「テーブルパンジー」。おしゃれな名前をつけました。
薬品を提供してくださったのは理化学研究所。
新しい農業利用を探って欲しいとのことからでした。
このテーブルパンジーの開発は理化学研究所でも喜んでいただき
なんと年に1度の理研の一般公開の際、研究ブースに展示してもらました。
この効果を利用すると、異常気象で日照不足になっても、
収量を高めようと密植栽培しても大丈夫なことになります。
フローラが開発に乗り出した初代バイオエンジンも
微生物ではなく、この薬剤で光合成能力を高めて浄化を促進していました。
残念ながら農薬登録されていないので、実用化は断念しましたが
いずれも女子高校生らしい草花研究でした。