苦痛の軽減

　痛みや吐き気、腹痛その他、多くのつらい症状がある。可能ならば病気自体を治してしまうのが医療の大切な目的の一つであろうが、症状を少しでも早く軽くしてあげるのも負けないくらい大切な目的だ。

　症状を軽減することが大切な任務であることを理解しているならば、緩和ケアにおいても苦痛の緩和にもっと積極的になれるのではないだろうか。

　たとえば、緩和ケアの場面で、疼痛のコントロールが必要なことは非常に多い。そのコントロールの多くは、知識と経験が有れば達成しうる、治療技術である。技術の向上を目指さないのは怠慢でしかない。せめて病気を治そうとする努力と同じくらいの情熱を症状緩和に注いで欲しいものだ。