【おもしろ植物】トチュウの木

トチュウという植物を初めて見ました。

15mほどになる落葉高木。1科1属1種、中国の固有種だそうで、日本には、大正時代に渡来し，植物園などで植栽されているとのこと。

まさに植物園。一緒に散策していた叔母が、

「とちゅうって杜仲茶のとちゅうかしら？」

と樹木プレートを発見！！

葉をすっかり落としてしまった木を見上げても、特にこれといった感慨もなかったのですが…

？？？

看板のこの部分↓

「樹木全体、どこをちぎっても糸を引く粘着物質が出てくる」ですって！？

それは試してみなくてはっ！！！

しかし、生木の皮を剥ぐわけにもいかないので、あたりを見回すと…。

おや？？？

これは、もしやトチュウの実？

ひらひら落ちてくるタイプのようです。ひょっとしてこんなカラカラに乾いた薄べったい実まで粘るもの？

まさかと、思いつつ真ん中で割ってみたところ…！！！！！

糸引きましたーーーーーっ

しかも、納豆なんて目じゃない強度です！！！！！

面白くなって叔母と2人で何度も試していたら、植物園の方に声をかけられました。どうやらだいぶ楽しげに盛り上がっていたみたいです(笑)

だって、衝撃の粘着力でしたから…

植物園の方も一緒に楽しんでねくださいました♪

調べてみたら、トチュウの粘着物質は非石油由来原料のバイオポリマーゴムとして日立造船さんが特許を取得し、実用化しているようです。すごい！！

こちらの記事によると、私たちが試してみた果皮や樹皮が原料になっているとのこと

→ブームから四半世紀、杜仲茶から意外な展開（東洋経済2015.4)

へーーーーーっ。

発明する人っていうのは、私のように「すごーい」とはしゃぐだけでなく、同じものを見て、さらにその先へとつなげていくものなんだな。

→特許取得時の資料

難しいことはほとんどわからなかったのですが、われわれのささやかな研究成果はこちらの動画にて(笑)↓

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