5月11日のBusiness Insiderで、NASAケネディ宇宙センター内の民営の一般客向け見学施設であるビジター・コンプレックスに実物大の有人ローバーが展示されていることが報道されてました。
作ったのは、「Parker Brothers Concepts」社です。
この会社は、5年ほど前にテレビ局や映画制作会社の依頼で「一風変わった」乗り物を作るために設立されたとのこと。
ビジター・コンプレックスとケーブルテレビ局などがこの会社とひそかに協力して作り上げたようです。
昨年の後半から展示されていたが、最近Redditの「何だ、この車!? 」という投稿から広まりつつある模様ですね。
詳細は、下記サイトにて
https://www.businessinsider.jp/post-33538
下図が展示されているローバーです。
Shanon Parker/Parker Brothers Concepts
このローバーは、まだ名前がないようです。
仕様は、以下の通り
・6輪の完全電気自動車（電動モーター、ソーラーパネル、700ボルトのバッテリー）
・車長28フィート（約8.5m）、車幅13フィート（約4.0m）、車高11フィート（約3.4 m）の探査車は、概算で約5000ポンド（約2267.9 kg）
・タイヤ：高さ50インチ（約127 cm）、幅30インチ（約76 cm）
・フロントガラスはカーボンファイバー製のアクセント付き。NASAのロゴも入っている。
・ローバーにはGPS、空調、ラジオなど「快適な活動に必要な機器」が並ぶ一方で、ボディ全体は航空機並みのアルミ材とカーボンファイバー
・最高時速は60～70マイル（約96～112 km）、通常は時速10～15マイル（約16～24 km）
・ローバーは、操縦室と研究施設が連結されて移動することを想定している。
ローバーの操縦室と研究室は、中央で区切られていて、後方部分は完全な研究室、前方部分は偵察に出るための操縦室。
研究室の部分は切り離すこともでき、そのまま独自に研究を続けられる。
そうすれば操縦室は軽くなるので、燃料をあまり消費せずに任務を行える。
（写真を見ると操縦室が4輪で研究室は2輪となっているようです。）
NASAは、関与を否定しているものの「NASAのロゴ」が付いているので、まったく知らないはずはないかと・・・
さらに、NASAは探査車の開発に際して、いくつかの必要なパラメーターを与え、考え方として「宇宙飛行士4人で、調査、探索、テストサンプル採取を行える程度の小型偵察車」もしくは「完全な研究室」という2つを示したという。
また、このローバーは、近々NASAが共催するアメリカ国内の巡回展「サマー・オブ・マーズ」の一部として展示される予定になってます。
＊どうも、盛り上げるためにいろいろ仕込んでいる感じですね。
でも、こうしてローバーを具体化するなんて、すごいエネルギーだと思います。
日本にも持って来てくれないかな・・・期待しましょう！
