サイクリング

　晴れ渡った日曜日、昼食のために Denny's にサイクリングすることにした。家からおよそ３km 離れたところまで、妻は３輪自転車、私は娘の自転車でのんびり出かけた。日曜の昼にご飯を食べに行くのに、車以外で行ったことなど一度もなかった私には、いたって新鮮な試みだった。いくらまだ乗り始めの妻と言っても、国道をひたすらまっすぐ行くだけなら大して危険ではないだろうと思っていた。ゆっくり進む妻の後に従って自転車を漕いでいくと、普段なら見落としがちなことに気が付いて、それなりに楽しいサイクリングとなった。


　昨日はちょうど市内中心部で春祭りが開かれていて、ボンネットバスや人力車が走り、観光客も多かった。９月に開かれるお祭りが何と言っても最大のイベントだが、春の祭りも徐々に盛んになってきている。沈滞久しいわが市を何とか活性化させたいという地元の人たちの熱い思いが伝わってくる。

　　
　「大勢の人が集まる駅前は帰りによろう」などと話しながら、ひたすら Denny's を目指す。誰も歩いていない歩道を自転車で走っていくと、思いのほかでこぼこがある。妻など一度緩やかな傾斜にハンドルを取られて、危うく車道に突っ込みそうになった。「ブレーキをかけろよ！」と私は怒鳴ったが、初心者にはブレーキの操作が難しいようで、ひやりとした場面だった。新しい道路など作る必要はあまり感じないが、老朽化した道路の整備にお金を使うのは、通行人にとっては大切なことであると痛感した。（でも、２５円の復活は絶対にイヤだ！！）
　そんなことはあったが、おおむね順調に Denny's にたどり着くことができた。ほっとしながら、携帯メールで案内のあった「かつおのたたき」を注文した。

　　
　写真中央のかつおのたたき丼は妻、右の冷製パスタは私が食べた。左のかつおのたたきサラダもなかなか美味しかった。Denny's をファミレスと侮ってはいけない、というのが私の持論だが、何を食べても美味しいのが魅力的だ。
　食べ終えて、またゆっくりと帰ることになったが、帰り道は緩やかな上り坂となっていて、少しばかり両足に力を込めなければ前に進まない。日差しも強くうっすら汗をかいたりしながら、何とか市の中心部まで戻って来たとき、神輿行列に遭遇した。噂には聞いたことがあったが、実際に目にするのは初めてなので、自転車を空き地に止めてしばらく見物した。

　　
　　
　神輿を担ぐ若者の中に元塾生が３人ほどいた。「おお！！塾長！」とその中の一人が近づいてきた。「久しぶり！！頑張ってるな！！」「うん。最高！！」などと意味不明の会話しかできなかったが、満面にたたえた笑みが今の彼の充実ぶりを物語っていた。よく見ると、神輿に乗っていた女性も妻の知り合いで、これだからローカルなお祭りは楽しい。
　なんとまあ、楽しい春の一日だったことか！家に帰ってビールを何本か飲んだら、疲れてずっと居眠りしていたのはいつものことで言うまでもないことだが・・・。