池永陽「犬の写真」

★　春期講座は６日目。半分を超えた。今年も桜が美しい。４月になる。

★　日本推理作家協会編「ミステリー傑作選　隠された鍵」（講談社文庫）から池永陽さんの「犬の写真」を読んだ。

★　６９歳で亡くなった母の遺品整理をしている兄弟とその家族たち。きれいに整理された母親の行李から出てきた犬の写真。兄弟がまだ小中生だった頃、飼っていた「イル」という名の犬だ。その犬は母が拾ってきた雑種犬。親戚を転々として、不遇な少女時代を過ごした母が見過ごせなかった捨て犬だ。この写真を契機に、物語は長男・振一の回想に入る。

★　自分の気持ちをうまく表現できず、家族を怒鳴りつけ、ときには暴力を振るった父。母は子どもたちを守るためにそんな夫に耐えていた。しかし、ある日、遂に堪忍袋の緒が切れる。行く当てもないのに家を出た母。束の間のことと高をくくっていた父。しかし、それが１週間となると、さすがに心配になってきた様子。振一が「イル」に導かれるままに、ある洋館を訪れると・・・。

★　悲しくもほっこりしたエピソード。しかし深く読んでいくと、ちょっと怖い何かを感じる。


★　私の家族もかつて犬を飼っていた。時期をずらしながら４匹。スピッツ、テリア、プードルと種類も違い、性質もそれぞれだった。そして仕方のないことだが、犬の寿命は人間よりも短く、それぞれとの別れを体験することになる。

★　かつて椎名誠さんの「犬の系譜」を読んだが、我が家も犬とともに変化を遂げてきた。犬猿の仲というが、犬と人間は結構良い関係を結んでいる。人間が理性を進化させたためか、それとも犬が人間の扱いに慣れたためだろうか。