あなたの悩みはなんですか。

「あ、川村さん、こんにちは。今日はどうします？」「えぇ、だいぶ伸びたので、まぁ夏だし、サッパリとお願いします。」「はい。じゃあ、シャンプー台へどうぞ。」「はい。（歩きながら）・・・もう、いっそスキンとか、ね（笑）。」「スキン？あはは（笑）。」

それ以上何も言わず、あとは世間話をしながら、おまかせでお願いしていたんですが、えー、結果、いつものように普通にカットされました。肉持ってる笑ってる妙な写真の時とあまり変わりありません。やっぱり冗談だと思われたみたいです（笑）。なんか皆さんから、えっらい反応を頂きまして（笑）。お騒がせしてすみませんでしたー。

でも、僕、ちゃんと言ったんですよ、一応、スキン、っては（笑）。

えー、お騒がせしたお詫びに（）、まじスキンな人のお話を、今日は写真満載の、特大版にてお伝えしようと思います。携帯からの方、すみませんー。

Ｍｒ．ブルース氏（仮名）。米西海岸はサンタモニカの「サードストリートプロムナード」というショッピングストリートにあまたおられる大道芸人さんの一人です。

彼はどうやら、バスケットボールを廻す芸を見せてくれるらしい。写真じゃ判りづらい（判らない）のですが、両手のボール、これ、ちゃんとクルクル廻ってるんですよ。

Ｍｒ．ブルースが芸を始めたときには、周りに２０人くらいがまばらに見てる感じでした。僕もその一人。しかも僕、けっこう遠くからみてたんですよ。なのに、「ヘイ、ユー！ジャパニーズフレンド！カモンップリーズッ！」って、完璧に指差されて呼ばれて「カメラ持ってる？」って訊かれたので、いつものピロリン携帯をだすと、彼の目の前に立たされ、「ヘイ、ルッ～ク（見て）！」。なんだかカメラマンとして雇われたようでした（笑）。

サンタモニカの大道芸人さん達は皆、ハワイのワイキキの芸人さん達に比べて、なんといいますか、より熱っぽい感じなんですよ。プロっぽいというか、ひとによっては必死感まで漂うほどに。「イエィ、何がなんでもギャラリーを楽しませてやるゼィ。お金も稼いでやるゼィ。」みたいな。Ｍｒ．ブルースもごらんのようなナイスポーズを次々に決めてくれます（笑）。僕は専属カメラマン、かぶりつきで撮影です（笑）。アタマに乗せた地球儀のフレームの中でバスケットボールがクルクルクル～。いや、お見事～。

すると、何を思ったかブルース氏。「ちょっとそれかして。」僕から携帯を取り上げると、そばで見ていた白人男性を「ヘイ、ミスター！マイフレンド！」と、また勝手に友達にして（笑）、これで撮ってやってくれ、と、彼に渡しました。戸惑いながらも、シャッターを切る白人男性。ピロリ～ン。ギャラリーもだんだん増えてきているのが判りますね。えー、いったい何が始まるんでしょうかー、の図（笑）。

ブルース氏は大汗をかきながら、ギャラリーを笑わせることに一生懸命。何言ってんだろー？僕には半分もわからなかったんですねー（笑）。でも、どうやら僕は、カメラマンから、アシスタントに昇格（？）したらしいです。んー、何やんのー、大丈夫かいなー。ところでなんで俺、今サンタモニカで外人さん達の真ん中に立ってるのさ？変なのー、なんて考えていましたけど（笑）。

でも、次第に事情がつかめてきました。まぁ、芸人同士ですから。なんつって。えー、どうやら、僕の上でボールを廻したいらしい。ふむ。でっきるっかなでっきるかな。

はい、この写真。めっちゃ大汗かいた黒人の大男（推定身長１９０ｃｍ）、Ｍｒ．ブルースが、僕の目の前に必死の形相で近寄ってきて（しかもこのとき、変な星型のサングラスかけてた（笑））、目の前３０ｃｍで、こう、僕にだけ聞こえるように、こっそりと小声で言ったんです。日本語で、ですよ、日本語で。

「アナタノ、ナヤミハ、ナンデスカ。」

はぁ、この状況で、何故に今、いきなりそういう難しい質問をするのかっ？とっさのことに、答えに困る僕。

「アナタノ、ナヤミハ、ナンデスカー。」

えー、えー、まじかいな。ちょっとちょっと、何を言えばいいんだ？なんて言えばいいんだ？なんだ、キリスト教の国だと、こんな場面でも、いきなりこんなこと訊かれるのか？

悩みを英語で説明なんて大変だぞ。「お蔭様でおおむね楽しく人生送ってます。ありがとうございます。まぁ、しかしですね、日本に帰れば僕にも仕事がありまして、やはりそこには色々と難しいこともあるんですよ、こう見えて。まぁそれは全て、日頃の僕の行いっていうか、まぁ努力鍛錬の足りなさ故の・・・」なんて日本語で言って通じるとも、絶対に思えない。

「アナタノー、ナヤミハー、ナンデスカー。」

語調が少し強くなってきた。Ｍｒ．ブルースの汗がどんどん大粒になって、スキンのアタマからプツプツと噴き出し、アゴへ垂れていく。ギャラリーもどんどん増えている今、ここで退屈な場面は彼にとって死活問題、許されないといった感じがひしひしと。しかもギャラリーから見たら、ブルース氏と僕が、小声でこれからの芸の打ち合わせでもしているように見えている、かもしれない。どうしよう、悩み、悩み・・・あぁ。

「アナタノー、ナヤミ、ナヤミハー、ナンデスカー！」

「え、えっとぉー、バスケットボールがぁー、ヘッタクソなことでーす。（一応英語で）」

何か言えばいいってもんじゃない（笑）。なんだ、それ、ってくらい、ひどい答えだ（笑）。自分への戒めのために、そのまま載せてみました。でも、でもね、この時は、ええと、彼はバスケットの芸をしてるんだし、なんか僕との差というか、かっこいいとこ見せたいのかもしれないから、ここは彼を立てて・・・などと（笑）、我ながらこの間にワケわかんない理屈をこねて、まぁ、僕なりにがんばってこう言ったんですよ。なのに、

「ノー。」

なんで「ノー」、なのさー。発音悪かった？もう一回言う。「ノー！」、もう一回、「ノーノーノー！」焦る２人。晴天のサンタモニカ、１００人を越すギャラリーの真ん中で、焦る初対面の外国人が２人（笑）。

「ノーノーノー、アナタノ、ナヤミ、ナヤミ、ナヤミ・・・、ナンデスカーナンデスカー。」

・・・んあ。

もーっ！一体、なんなんだいっ！？

キミが何を訊きたいのか解らないのが、僕の悩みだよ～っ。

 

・・・はい、ここで。

Ｍｒ．ブルース、さらに声のトーンを落とし、僕の耳元でこう言いました。こんどは英語です。

「・・・What is your name?」

は？

僕の・・・名前？

「My name is Ken.」

超即答。

「Ｋen？」

「Ｙｅｓ，My name is Ken!」

すると突然、ギャラリーに向き直ってＭｒ．ブルース！大声で皆にこうのたまった！

「ハーイ、皆さぁ～んっ！

彼は日本からやって来た、僕の友達だ～っ！

彼の名前は、ケンだよ～っ！！イェ～ッ！」

（深夜のテレビショッピングのノリね（笑）。）

 

あのぅ、えっとー、・・・ひょっとして、ミスター。

あなた、僕の悩み（ナヤミ）、ではなく、名前（ナマエ）を、訊いていたの？

さっきからずっと・・・。

まぁ、なんといいますか。よくあることなんですけどね、言葉の憶え違いね。でも、かなり本気で焦ったんですよ。そしてかなり笑えましたね（笑）。

そして、ショーは続きました。僕のあたまの上で、手の先で、果たしてボールは廻るんでしょうか～っ？

ほっ。

一個落としたわけじゃないんですよー。残念ながら写真には残ってないんですけど、一瞬だけど、地球儀の上のボールの上にさらに、もう一個、ちゃんと乗ってたの。なので、大成功だったのであります。たぶんね（笑）。

ショーが終わり、ギャラリーが散っていきました。ボールをしまい、バケツに溜まったチップをバッグに丸め込むと、「サンキュー、ケン！」と、Ｍｒ．ブルース、人懐っこい笑顔と白い歯で、ニッコリ。しっかと握手をして、お別れしました。

・・・が。

Ｍｒ．ブルース、ＮａｙａｍｉとＮａｍａｅ、家に帰って、辞書調べなおしてくれたかなー（笑）。教えそこなって、帰ってきちゃった。あ、わざとじゃないですよ（笑）。ほんとに、えらい違いですからねー。

ではー。