今日は「コラーゲンの日」です。
一昨年の結婚記念日に妻に某菓子メーカーのコラーゲンを１年間プレゼント
しました。
結果は、ほっぺたがふっくらしていましたね。
以下、ネットにあった長い解説です。
コラーゲンを生んだ研究者 (collagen-day.com)
今からおよそ60年前の1960年。カラーテレビの本放送が始まり、国民所得倍増
計画が発表されたその年、まだまだ日本は高度経済成長の途に着いたばかりで
した。
コラーゲンという名前は一般にまだ馴染みの薄いものでしたが、研究者の間
ではすでに認識されていました。それは「動物の体内に非常に多くあるタンパク質」
であると同時に「水に溶けないタンパク質」というものでした。
その当時、日本皮革（株）が作った財団法人である日本皮革研究所［現（株）
ニッピのバイオマトリックス研究所］研究員であった西原富雄博士は、水に溶け
ないとされていたコラーゲンを、「トリプシン」と「ペプシン」という酵素を
用いることで完全に溶かせる、という事実を発見し、特許を取得します。（
特許番号:第306922号）。
この特許を出願した日が1960年の1月26日。
コラーゲンが広く応用されるようになる第一歩を踏み出した、記念すべき日として、
「コラーゲンの日」と制定されました。
この技術の開発が、工業的・効率的にコラーゲンを製品化することを可能にし、
今日のコラーゲンを使用した各種製品の基礎として、コラーゲン研究を大きく進める
出発点となりました。
西原博士はこの技術特許により、世界的なコラーゲン研究の第一人者としての
地位を確立し、さらにコラーゲンの医療分野への活用を目指し研究を続けました。
しかし残念なことに特許取得から4年後、43歳という若さで急逝します。
西原博士の死後、彼から学んだ多くの研究員によって研究は続けられ、食品、
医薬・医療をはじめ美容等のあらゆる分野でコラーゲンが原料として活かされて
います。
さらに近年では、コラーゲンのさまざまな可能性を求め研究が行われ、体内での
コラーゲンの働きについても多くの事柄が解明されつつあります。
