遠い場所での出来事

太陽から遠く離れた135光年先の恒星“ペガススII”で起きた現象です。

はじめは“星が吹き飛んだ”と思わせるほど大きな爆発が起きたと思われましたが、
実際は太陽に近い恒星“ペガススII”の表面で起きたフレアでした。

遠すぎて詳細な画像を撮影することは出来ないのですが、強力なX線をNASAの天文衛星スウィフトが捉えました。

地球は厚い大気に守られていて、通常はフレアによる生命の危害は無いのですが、
どうやら今回のフレアは“遠すぎた場所”で良かったようです。

もし太陽で起こっていたら詳細な画像が撮影できても、それを見るどころでは無かったからです。
なんと、太陽で起きるフレアの1億倍にのぼるエネルギーが放出されたそうです。

しかもフレアによるX線の放出は数時間続いたので、
太陽で起こってしまうと、地球は大規模な気候変動が生じてしまい、生物の大絶滅は避けられない状況になるとか…

“ペガススII”は巨大ではなく、質量は太陽の0.8倍ほどの恒星です。
ということは、太陽でも巨大フレアが発生するかも…

とりあえず、その心配はなさそうです。
“ペガススII”で巨大フレアが発生してしまうのには理由があり、
その原因となっているのが自転の速さだそうです。

一般に恒星は若いほど速く自転するそうです。

太陽の年齢は50億歳。
恒星としては“中年”にさしかかっていて、現在はおよそ28日周期で自転しています。
でも誕生して間もない頃は、もっと速く回転していて“ペガススII”のようなフレアを起こしていたのかもしれません。

ところが“ペガススII”は若い訳でもなく、むしろ太陽よりも10億年以上年をとっています。
うーん？　何か話が分からなくなってきましたね （＾＾；

まー、これにも理由が…
太陽より10億年先輩の“ペガススII”には“若さの秘訣”があるのですよ。

人間でも一人でいるより、仲間といる方が若々しく見えるという事がありますよね。
“ペガススII”にも仲間が居たんです。それが質量が太陽の0.4倍の伴星なんです。

この伴星により、潮汐力が働き7日周期という高速で自転するようになったということです。
半径数個分程度という誓い距離にあるので、時々ケンカするんですかねー　そしてフレアがドンッと！

遠くの銀河で良かった…