日本の末日聖徒、同心円で描くと（教会運営の観点から）

日本にあってモルモン教会は三重の同心円で描くことができる。そして、それぞれをまた三つに分けることができる。

[Inner が I に、Outer が II に、外の Expanding が　IIIに相当。]

まず、Ｉ 中心部はラインの中枢部で、日本の教会の運営や方向を決定する権限を持つ。日本について見れば更に、１ 「地域会長会」、２ 日本人で（準）教会幹部に召された「地域幹部」（任期制）、３ 「ステーク会長会」と続く。但し、地域会長会は上位にあるソルトレークの教会本部（大管長会、十二使徒評議員会、それに管理監督会など教会の官僚を含む）から管理・指示される。特にこの間の関係は絶大で、強固な中央集権体制が敷かれている。なお、東京の「管理本部」が地域会長会のすぐ下に目に見えにくい形で官僚組織として存在し、またステーク会長会と並んでやや下に伝道部長が各地に赴任している。（彼らの多くは米人で予算を持ち、相当数の宣教師を擁している。彼らは四六時中その任にあるので、日本人のステーク会長より実質力（ちから）が上になっている。米では起きそうもないと私は観ている。）

II 地方（教会員にとって地元）。この単位はワード部（または支部）でステークや伝道部の一部を構成する。日頃普通の教会員が関わるのはこのレベルである。ここは、１ 監督会（bishop, bishopricと称している）、２ 神権評議会・ワード部評議会、３ （活発）一般会員、の三層となる。ここでも監督会と上位のステーク会長会の関係が密接で指示系統がはっきりしている。３の一般会員はほとんどライン的に発言権もフィードバックする術も持たない。

III 末端・周縁部。これは考慮されることもない部分かもしれないが、無視できないし人数的には来ていない会員に目をとめると最も多くなる。１ 周縁に位置する人々、（聖餐会にだけ出席する、あるいは出席が不定期で、責任に召されることもない会員）、２ リベラルな（熱心でない）知識層、３ 全く教会に来なくなった人々（残念ながらこの層がどこでも8割から時に9割近くに達する）。リベラルな層も出席する教会員数が縮小気味な現状にあって、積極的に教会運営に参画する人々もいて、教会としては切り捨てることはできない。

私がこの観察を投稿するわけは、邦人がこれまで懸命に信仰を働かせて奉仕しても、終局的には決定権を持たず、自らの意思を教会運営に反映できない無念さを間接的にではあれ痛感しているからである。私は上の同心円では周縁部にいながらも、（上位に位置する邦人の心理を察して）歯がゆさ、空しさのような感慨を覚えているからである。では、どうしたらよいのか？最近、私は気付いた。日本に赴任し数年地域会長を務め、米国本部に戻って更に上位の七十人会長会に召されても、そのうち数年たつと姿が消えているではないか。彼らも忘れ去られ、過去の歴史に埋もれていく道をたどっていく。「役職は成長の機会であり、その地位にあってどのように奉仕したかがその人物を決める」（HN元地域幹部）。日本の教会員にとって大事なのは、上に立つ人物を羨むのではなく、自分が（可能な限り仁徳においても人後に落ちることなく）、人生をしっかり全うすることではないかということである。

参考記事（本ブログ） 2011.02.03 教会政治（運営方法）の面からみた類型

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