「こころの貧しい人たち」の意味について

[NY州のある教会のステンドグラスに描かれた山上の垂訓の場面]

「こころの貧しい人たちは、さいわいである、
　　　天国は彼らのものである。」

マタイ5章3節から始まる「八福の教え」の冒頭の有名な言葉である。もう長年末日聖徒（あるいはクリスチャン）として過ごしてきた人たちは、その意味するところを弁えて補って読み、改めて考え直すことがあまりない。しかし、それが日本語としては不自然であることを頭の片隅で知っているのではないか。

というのは、普通「心が貧しい」という表現には否定的なニュアンスが伴い、「狭量である、さもしい、心が汚く卑しい、自分中心である」などよいイメージではないからである。日本文学やメディアで見かけられた一般人によるこの「心の貧しい」という表現を調べた堀田雄康は、日本人の感性にとってこの言葉が「幸いである」という断定と結びつくことは不可能であると述べている。

この句はむしろ、
「神に寄りすがる『貧しい人たち』は幸いである」(塚本虎二、1963年岩波文庫版　語順を変えて紹介。ルカはただ「貧しい人たち」。）
あるいは
「神の助けを切望する人は幸いである」(NEB参考拙訳）

のように訳した方が自然で、意味をよく伝えられるのではないか、と思われる。

ギリシャ語の本文は、

[Μακάριοι] [οἱ] [πτωχοὶ] [τῷ ] [πνεύματι]
Blessed [are] the poor in the spirit

となっていて、右の四つの語が問題の箇所である。その厳密な検討と解釈を「釈義」というが、核となる”πτωχός” の原義は「うずくまる」といった意味で、「ものを欠いている」状態を指している。それでその意をくんで、直訳が与える矛盾した印象を避けて意訳したものが上の二つである。なお、NEBの英語は、次のようになっている。
　How blest are those who know their need of God;

参考
堀田雄康「『心の貧しい人』は幸いであるか　- - - 邦訳聖書の一盲点 - - -」聖書翻訳研究No. 7, Oct. 1973
The New English Bible, 1961
W.E.Arndt, F.W.Gingrich tr. & ed., "A Greek-English Lexicon of the New Testament and other Early Christian Literature." The University of Chicago Press, 1957, 1973