By Murder's Bright Light (7)

By Murder's Bright Light (Sorrowful Mysteries of Brother Athelstan) 価格：￥ 745（税込） 発売日：1994-10-06

剛腕船長の自宅としてはかなり地味なロフェル家。エマ夫人によれば，ロフェルはスコットランド出身の元牧師。しかし海が好きで釣り船を営んでいたエマの父親と知り合ってからは，一緒に釣りに行くようになったのが，海の男への第1歩。

しかしロフェルは複数の女性との間に噂があり，助祭長から目を付けられていた所，ついにエマと恋に落ち，破門されてロンドンへ駆け落ち。（ここら辺の話に興味ありげなアセルスタン(^^;)）始めは良かったけれど，ロフェルがオスプリングと知り合ってから一変。オスプリングが紹介してくれた夜のお楽しみで，男色に目覚めたロフェル，エマとの関係は冷えきってきます。

エマはロフェルが毒殺されたと聞いて納得できません。彼は食べ物には注意深く，Usquebaugh=ウスクボー→ウィスキー（当時のイングランドでは一般的な言葉ではなかったのですね！またトリビアゲットです）の瓶はどうなのですか？と聞くクランストンですが，エマ夫人，侍女のタビサに遺品の瓶を持って来させ一気飲み。呆気に取られるクランストンとアセルスタン。。。「もし毒が入っていたなら，主人の所へ行けますよね」と微笑む夫人。アセルスタンは，牧師が誓いを破りたくなるようなかつての美しさの名残を見て取ります。（こら！(^o^;)）

アセルスタンは，タビサと一緒にロフェルの遺品を取りに行きますが，そこで侍女の意外な一面，女主人をあまり快く思ってない事を知ります。そして彼は遺品の中のある本に，気になるページを発見。そこには謎の線が引かれ十字マーク。

ロフェル家を出ると，人間の漁師が現れ，神の光（God's Bright Light）号に何かのサインのような灯りが1時間おきに灯っていた事を思い出したと報告。

さらに歩くと，先だってから2人をつけてきた怪しい2人組が待ってました。しかも酒場に招き入れ。ピーターとポールと名乗る2人は，実は王冠に仕える者（すなわちヒュー・コーベットような(^^;)）と言い，ロフェルの最期の航海中に近くにいて行方不明になったスパイ船についての調査をしているのだそうです。ロフェルは国家反逆者から雇われていたのではないかと疑いがかかっているのだそう。アセルスタンとクランストンは協力に応じる事にしました。合図はセントポール教会で聖母マリアの目安箱に「聖ペテロと聖パウロに仲裁のお願い」を出す，だそうです。

By Murder's Bright Light (6)

By Murder's Bright Light (Sorrowful Mysteries of Brother Athelstan) 価格：￥ 745（税込） 発売日：1994-10-06

アセルスタン，クランストン卿の家に到着。しかし主人は留守で、迎えたモード夫人と子供達。何故かアセルスタンをDadaaと呼ぶ子供達w。

クランストンは，いつもの聖なる神の子羊館にいました。2章前に起きた強殺を悲しんでおります。しかし，教会の寸劇の出演は快諾。悪魔の役で。（爆）

2人は事件のあった家に急行。既にショウディッチが取り調べ中。いつもと同じように，ドアもしっかり，ぬかりなし。最近流行の連続窃盗犯のようですが，今度は様子が違い，強盗殺人犯に様変わり。アセルスタンは，犠牲になったメイドキャサリン・アブチャーチはまだほんの少女と知り，怒り新た。

被害に遭った商家の教区の世話役トランピングトンがやってきましたが，何故かアセルスタンに敵意丸出し。アセルスタンはじっと耐えて，この男にタイルがなくなってないかどうかの調査を依頼。

一方，船の件については，皆の話は噛み合わず，誰かが嘘をついているのは明らか。という事で，ショウディッチに，2日前Goｄ's Bright Lightに人を乗せたボートが行かなかったかどうか調査依頼。

次に2人はロフェルがスコットランドの強い酒を仕入れていた十字鍵館を訪ねます。その居酒屋の主人は，人目で海の男とわかりますが，実は名をリチャード・クロウリーといい，ジェイコブの従兄弟。そしてリチャードは反物トレードをしていた腹違いの弟の船が原因不明の沈没事故を起こし，ロフェルに責任があるのでは？と疑っています。クランストンは，ロフェルが常連で仕入れていたというusquebaughという酒を頂きますが，酒自体に怪しい所はなし。

クランストンは，次は「川について知っている人物」を訪ねようと出発。ところがここで，アセルスタンは，見知らぬ2人組が後を追っている事に気付きます。クランストンはもっと前からわかっていた様子。

さてクランストンの友達？leaperを通して2人が会ったのは「人間の漁師」確か8巻に出てきましたねぇ。1巻から順番に読む人にはおそらくお初でしょう。人間の漁師とは，テムズ川に落ちた人を回収する仕事人で，かなりの情報通。町のゴシップ王ですな。(^o^;)

人間の漁師の仲間は，おねぇがうろうろしていた事，特に誰も出入りしてない事を証言。やっぱりジェイコブがうそつき？　そして肝心のプロとしての報告。その日川に落ちた人間はいなかった，そうな。

クランストンはジェイコブがうそをついている事を確信しましたが，まずその前に，ロフェル夫人に会う事にします。