香港（ＣＮＮ） もしも今のままのペースで地球温暖化が続いた場合、現在３０億人が暮らしている場所が、５０年後には暑すぎて人の住めない場所になるかもしれない――。考古学や気候学、生態学の専門家でつくる国際チームがそんな研究結果を発表した。
この研究は４日の米科学アカデミー紀要に発表された。気温が１度上がるごとに、１０億人が別の場所への移住を余儀なくされるか、極端な猛暑に順応しなければならなくなると予測している。
米ワシントン大学の専門家はこの予測について、「私たちが今のやり方を変えなかった場合に起こり得る」最悪の筋書きと形容する。
研究チームが歴史的な世界気温と人口分布に関するデータを分析した結果、世界の人口の大部分は、年間平均気温が１１～１５度の地域に集中していることが分かった。モンスーンの影響を受ける南アジアの地域には、２０～２５度の温度帯が存在する。
空調などの技術が進歩しても、人類は過去６０００年にわたってそうした環境に住み続けてきた。
しかし今、その状況が変化を強いられている。
地球の気温は２１００年までに３度の上昇が予想される。陸上は海上に比べて温暖化のペースが速いことから、人が経験する気温は２０７０年までに約７．５度の上昇が見込まれる。
そうした変化は食糧生産や水資源の確保に重大な影響を及ぼし、移住に伴う衝突や紛争を発生させる。
インドは過酷な気温の下で暮らす人口が最も多い国の１つになると予想される/NASA EARTH OBSERVATORY IMAGE BY JOSHUA STEVENS
地球上で最も気温が高いのはアフリカのサハラ地域で、年間平均気温は２９度以上。そうした過酷な環境に覆われている地域は地球の陸地の０．８％にとどまる。
しかし研究チームの予測では、この極端な暑さは２０７０年までに地球表面の１９％に拡大し、３５億人に影響が及ぶ。
影響を受ける地域には、アフリカのサハラ砂漠以南、南米、インド、東南アジア、アラビア半島、オーストラリアなどが含まれる。南京大学の専門家によると、こうした地域では人口が急増しており、特にインドとナイジェリアは、過酷な気温の下で暮らす人口が最も多い国になると予想される。
研究チームが予測する３５億人という気候移民の数は、世界銀行の推計を大きく上回る。世界銀行の推計では、南アジア、サハラ砂漠以南、中南米で１億４３００万人が移住を強いられる恐れがあると予測していた。
ただし希望はある。世界の二酸化炭素排出量を、迅速かつ大幅に削減すれば、過酷な暑さにさらされる人の数を半減させることも可能だと研究チームは指摘している。
