馬力とは

現在、私はホンダ「FIT（フィット）」に乗っています。
「FIT」は今回初めてマイナーチェンジをしたようで、その新型「FIT」が一昨日の10月7日に発売されました。
報道によると、ハイブリッドタイプではモーターの最高出力を14馬力増加させて123馬力となり、ガソリンタイプでも最高出力が20馬力アップして118馬力となっているそうです。

私のFITは今年３年目の車検を終えたところなので、まだ買い替える予定はありません。
しかし、「FIT」が気に入っていることから、新型FITにも乗ってみたい気持ちもあります。

ところで、「新型FITは最高出力123馬力」と宣伝していいますが、その「馬力」という動力について知っているようで、その実、私は詳細を知っていません。
皆さんは如何でしょうか？
そこで今日は「馬力」について調べました。

「馬力とは」
馬力を広辞苑で調べると、動力（仕事率）の実用単位。１秒当たり７５キログラムの仕事率を1仏馬力と言い、735.5ワットに相当する。
記号PＳ１秒当たり550フィート∸ポンドを1英馬力（746ワット）という。
記号HP、hp 日本では1962年以来仏馬力だけが特殊用途に限って法的に認められている。
と説明しています。

辞書の説明だけでは何のことか、よく解りません。
簡単に言えば、１馬力とは「75kgの重量の物体を1秒間に1m動かす(持ち上げる)力」のことで、記号では「75kgf・m/s」と表示し、これが1馬力となります。

「由来」
馬力とは、名前の通り、もともとは馬一頭が発揮する仕事率を1馬力と定めたことが由来です。
1馬力の大きさは、輓馬(ばんば＝荷を引く馬)が、続けて荷物を引っ張るときの仕事率を基準に決めています。
継続して発揮できる量を表しており、単純に「馬の最高出力=1馬力」というわけではありません。
因みに、競走馬のサラブレッドの脚力は、数十馬力にもなるようです。

「単位」
1馬力は、PSやW(ワット)といった単位で表します。
1馬力＝735.5Ｗと変換でき、この735.5Wが、重さ75kgのものを1秒間に1ｍ持ち上げるのと同等のパワーになります。

「例示」
重量挙げで例えれば、75kgのバーベルを1秒間で1m持ち上げる力が１馬力になります。
つまり、人間でも1馬力（最高出力）を出すことができるのです。
ただし、継続して仕事をすることが必要です。

「結論」
1馬力とは、「75kgの重量の物体を1秒間に1m動かす(持ち上げる)力」のことでした。