国境の橋のたもとの木蔭でのんびりゲームを楽しむベトナムの親爺族の面々はもしかしたら悲惨な戦争を目の当たりにした世代かもしれません。今は平和を楽しむことができるようになりました。
橋の向こうは今は友好国の中国です。米越戦争がベトナムの勝利で終わった直後、双方の路線の違いで中越戦争が起こり、この川を挟んで激しい戦闘が勃発。戦争に慣れ、対米戦勝利で血気盛んな越軍が中国の大軍に勝ったことがラオカイ市民の自慢です。当然のことですが、中国側では負け話は内緒になっています。
橋の中央付近で中国とベトナム双方の関係者の挨拶のようなセレモニーが行われていました。毎日の行事なのでしょう、出会ってすぐに分かれてゆきました。中国側は軍服で整列、ベトナム側はラフなスタイルの人がランダムに集まっています。それぞれのお国柄を垣間見た気がします。
国境事務所（イミグレーション）で手続きをした人や荷物は大きな鳥居のようなゲートをくぐって紅（ホン）川の支流に架かる中越友好橋に向かいます。
ラオカイ市に戻りました。国境事務所（イミグレーション）のガラス壁に映っているのは昨夜宿泊したサパリーホテルです。この事務所で手続きをすれば中国へ渡れます。
