「日本人の精神的荒廃の三段階」の講義をすると、必ずといっていいくらい出てくる反論・疑問の一つに、「荒廃しているという根拠（データ）はあるのか？」「最近凶悪犯罪、青少年犯罪が増えているというのはメディアがでっち上げたイメージで統計的には増えていない」といったものがあります。
犯罪件数については、すでに述べたので、今回は、「児童虐待」についてふれておきたいと思います。
幼い子どもが大切にされるどころか虐待されるというのは、明らかに社会の荒廃を示す現象だと思うからです。
第７２回日本社会学会大会での金原克憲氏の報告によれば、「幼児虐待は近年著しい増加傾向がみられる。全国の児童相談所における幼児虐待処理件数は、集計結果が公開開始された1990年の1101件から1997年では5352件と、７年間で５倍近く増加している。虐待者別に処理件数をみると、１位は実母による虐待であり、2943件（55％）と半数以上を占めている。」とのことです。
そうした状況に対して、厚生労働省等、責任ある公的機関は十分に対応しているのでしょうか。
平成１５年６月付けの「社会保障審議会児童部会『児童虐待の防止等に関する専門委員会』報告書」の「はじめに」にはこう書かれています。
児童虐待への対応については、「児童虐待の防止等に関する法律」（施行：平成12年11月20日。以下「児童虐待防止法」という。）の施行以来、広く国民一般の理解の向上や関係者の意識の高まりが見られ、また、この間、様々な施策の推進が図られている。
しかし、全国の児童相談所に寄せられる虐待の相談処理件数も、ここ数年の間に急増し、平成１３年度においては、児童虐待防止法が施行される直前の平成１１年度の約２倍となる約２万３千件にも上っている。
また、児童相談所の職権による一時保護や、保護者の意に反する児童福祉施設への入所措置を家庭裁判所に申し立てる件数の増加など質的にも困難なケ－スが増加している。児童養護施設に入所する子どももここ数年増加し、虐待を受けた子どもの入所も増加している。
このような状況にあって、児童虐待対応の中核機関である児童相談所や虐待を受けた子どもを受け入れている児童福祉施設をはじめとする関係機関においては、様々な取り組みを行っているものの、十分には対応し切れていないなど、大変厳しい現状におかれており、児童虐待への対応は、早急に取り組むべき社会全体の課題である。
「児童虐待への対応は、早急に取り組むべき社会全体の課題である」と書かれてから５年経った今年の６月朝日新聞の報道によれば、「全国の児童相談所が対応した児童虐待が０７年度は過去最多の４万６１８件（速報値）に上ることが１７日、厚生労働省のまとめで明らかになった。前年度より約３３００件増え、初めて４万件を超えた。虐待を受けて死亡した児童は０３～０６年に２９５人いた。」とのことです。
３つの資料を合わせて考えてみましょう（他にもいろいろな資料があるでしょうが、専門家ではないので、手近に入手できる社会的権威ある（と思われる）機関のものを使っておきます。）
平成２（1990）年 １１０１件
平成９（1997）年 ５３５２件（７年で５倍近く増）
平成13（2001）年 約２万３千件
平成19（2007）年 ４万６１８件
もし資料に大きな誤りがないとすれば、調査が始まった平成２（1990）年からなんと約３７倍になっています。
……とここまで書いて再度検索したところ、より詳細な「児童虐待相談対応件数の推移」というデータが見つかりました。
これは、児童虐待の実数ではなく「相談対応件数」にすぎません。
かつて相談されなかったのが相談されるようになったので増えた数も一部あるとは思われますが、それだけでなく実際増加しているのであり、おそらく相談されていない何倍もの件数の実態があるのだと推測されます。
知れば知るほど、きわめて心の痛む深刻な事態、恐るべき荒廃というほかないのではないでしょうか。
もちろんいろいろな社会的条件もあって、虐待してしまうお母さんのつらい事情もあるでしょう。
しかしそれにしても日本社会全体として見れば、いのちを産み、守り、育てる中核であるはずの母（の心・精神性）が荒廃しているとしかいえない、と私は思うのですが、読者はどうお考えですか。
そして、そうした事態を招いた責任の大きな部分が、「お金にならない家事・育児など価値はない」といわんばかりの価値観を流通させた、経済優先社会のリーダーたちにある、と思えてなりません。
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