ミズバショウの新芽

大和町吉田地区西部、細い車道をゆるやかに下って行くと、ヤナギやハンノキが茂る湿地
があちこちに広がっています。その付近には立て看板があって、「防衛省施設局」の管理
地であることを示しています。
この辺りにはかつて嘉太神集落があって、農家や田畑が広がっていましたが、平成10年頃
に麓の三峰地区に集団移転していきました。
隣接する陸上自衛隊王城寺原演習場が、沖縄米軍の実弾射撃訓練を受入れたことで、その
砲撃音対策の一環での集団移転だったと記憶しています。

かつての畦道から湿地に入って行くと、西側の山裾まで70～80mあって、そこにはコバイ
ケイソウやウバユリの新芽が出始めています。
岸辺から湿地の中を見渡していると、浅い水に浸るかのように何かの新芽が生えています。
湿地に踏み込むと少しぬかるみますが、その新芽の辺りまでは入れそうで、傍で観察する
とミズバショウの新芽と判りました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　二枚とも2020.3.19撮影

ミズバショウには太く長い根茎があって、これを四方に伸ばして株を増やします。
秋には根茎から越冬芽が生じているようで、それが春になると写真のように地上に伸び始
めるのでしょう。その後花茎を伸ばして白い花を咲かせますが、これは苞(ほう)が変形し
たもので仏炎苞と呼ばれます。本当の花は仏炎苞に包まれた、地味な肉穂花序です。
花を咲かせた後には葉が急速に伸びて、長さは80cmにもなります。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2020.3.19撮影

サトイモ科ミズバショウ属の多年草で、北海道～近畿以北の本州に分布し、草丈は80cm。
冷涼な湿地や池沼、河川沿いなどの泥土に自生し、しばしば群生する。
根茎は多肉質で太く、これを四方に伸ばして繁茂、多数のひげ根がある。
早春、越冬芽が展開すると、各葉腋から数本の花茎を地上に出す。
葉は花後に急速に生長し、葉身は長楕円形～長楕円状披針形でさ40～100cm、全縁。
中央脈は明瞭、青緑色を帯び、ときに暗緑色の横班が散在する。
花期は４～５月で、高さ10～30cmの花柄を立てて、花茎を包む白い仏炎苞を出す。中に
円筒状の肉穂花序が付き、表面は淡緑色で、菱形の両性花を150～550個密生する。
花は長楕円形で長さ２～３mm、花被片４個、雄しべ４個で葯は卵形、花粉は黄色。
子房はふつう２室あり、１個ずつ胚珠を含む。
花後、花序は緑色になり、伸張して長さ15cm、直径５cmほどになって下方に曲がる。
果実は液果で、緑色に熟す。
種子は偏円形で褐色、長径５～6.5mm、寒天質に包まれ、落下すると水流で散布される。