車遍歴４（BMW 323i 5AT E46初期型）

（２００５年当時の日記をそのまま転記しました）

　あっという間に４台目の車か～（苦笑）

　この車を買ったのは、前車が大きな事故車だったことがそもそもの理由です。そうでなければ、この車に出会っていても実際に買ったかどうかわかりません。

（まず欠点から）
　自分の買った323のATはGMのストラスブール製のもので、お世辞にも食いつきが良いとは言えません。走っていても常にオブラードに包まれているようなぼやっとした印象を受けます。せっかくの６気筒エンジンですが、このATのせいでエンジンの「キレ」の半分しか味わっていないような気がします。気合いを入れて走っているとき、ギヤを２速にしてもエンジン保護のため３速に勝手に入って、エンジン回転数がガクンと落ちてすっかり興ざめ、なんてこともありました。

（そして美点）
　この車を買った理由がまさしくこれです。　まず、全開にしたときの加速感やエンジン音です。インプレッサWRX、スカイラインGTRやNSXなどを乗っている人にこの車を運転してもらったのですが、「音とパワーの出方がすごい」と言ってました。まさしくその通りです。BMWの共通点とも言えるのですが、エンジンよりシャシーの方が少し余裕があるのは323も同じです。ですので、飛ばしてもヒヤヒヤしたりした記憶は無いですね。
　次に、足回りとボディ剛性です。意図的に剛性を落としていると言われるメルセデスとは違い、「削りだしの金属のようなボディ剛性と、繊細なハンドル操作にミリ単位で反応しているかのような足」のため、車を自分の手で動かしているという実感を持てる数少ない車だと思います。そのため、雨の峠道でトラクションコントロールをOFFにしているとリアが一気にブレークして死にそうになったりします（それってオレ？（笑））。BMWの一番良いところは絶対的な速さではなく、車とドライバーのインターフェイスが濃厚であることだと思います。最新のBMWはその良さがどんどん失われてしまっているようですが（アクティブステアリング等）・・・。ちなみに、純正のショック＆サスは自分には柔過ぎで即交換。シートもやはりだめで、レカロに交換しました。

　結局、上に書いた欠点がもとでこの車を放すことになりましたが、ミッションがATでなかったら今も所有していたかもしれません。以前、1.9Lの318ciのMTに丸一日試乗しましたが、パワーは全く無くても、自分の右足とアクセルペダルが直結した感覚と、変速したときに機械を直接操作しているかのような絶妙な感覚のシフトはたまりませんでした。　ルノー、プジョー、アルファ、最近ではオペルなどがMTを出しています。BMW.VWなどのメジャーメーカーもMTを出さないと、本当の車好きから見放されてしまうような気がしてなりません。