雑草軍団の快挙！関塚ジャパンアジア大会初制覇

福島、２００も制し２冠＝サッカー男子、ＵＡＥ下し初優勝―アジア大会(時事通信) - goo ニュース

　広州アジア大会も残り4日となっているが、今日行われた男子サッカーの
ファイナルでUAEと対戦した日本はUAE選手の高い個人技に押されながらも
73分に左CKからのボールを実藤が角度のない所からのシュートを決めて
挙げた1点を守りきりアジア大会初優勝を飾った。　

　アジア大会のサッカーは五輪同様U23にオーバーエージ3人を使えるシス
テムだが、日本は2年後のロンドン五輪を見据えてU21のみのメンバーで
臨んだもののJリーグが終盤戦という事で各クラブの協力が あまり得られ
なかったためベストメンバーを組めなかったのだ。

　そういう意味では2軍とも思えるメンバー構成でのアジア大会初制覇には
驚くと共に、反日大会ともいえる常に日本に対してブーイングが浴びせられ
る厳しい環境でチームがまとまって成長したという事だろう。

　思えばベストメンバーを組んで戦っていた94年の広島アジア大会でも
ベスト8で敗退しているし、最高は02年釜山大会の準優勝と相性のよくない
大会がアジア大会だった。

　98年バンコク大会からは2年後に行われる五輪を睨みU21のみで参加して
いるのに対し、アラブ系の中東勢はU23に3人のオーバーエージを使って
臨むケースが多いので勝ち進むのは大変だ。

　今回もグループステージで開催国の中国と同じグループに入っていた
ので、ただでさえ開催国相手という完全アウェーの中でベストメンバーの相手
と戦うのは厳しいのではないかと思われていた。

 　ところが その中国に3－0と完勝して波に乗り3連勝でグループステージを
1位通過すると決勝トーナメント1回戦でインド、ベスト8ではタイ、Sファイナル
では4度の優勝経験のあるイランに2－1で逆転勝ちしてファイナル進出を
決めたのだ。

　そして優勝候補筆頭といわれた韓国に延長の末勝ったUAEに1－0で
勝って優勝を決めたのだが、ここで分かるのが‘例えベストメンバーでなく
ても高いモチベーションで臨めば、モチベーションの低いベストメンバーより
も いい成績を残す事ができる’という事だろう。

　予断ながら関塚監督は川崎の監督時代に優勝まで一歩及ばず2位という
ケースが多々あり‘シルバーコレクター’と言う声も聞かれたので、UAE相手
ではあるが ‘勝てる’とは確信できなかったのだ。

　これで関塚監督も呪いが解けただろうから、いよいよ来年本番を迎える
ロンドン五輪のアジア予選が楽しみになってきた。