箕島－星稜、延長18回の死闘から40年

　今から40年前の今日79年8月16日は夏の甲子園大会9日目で、
第4試合の箕島－星稜戦が夏の甲子園史上に残る延長18回の死闘
となった。

　試合の詳細は他のメディアで語られているので当時、高1だった
私の視点で語ってみたい。

　私が所属していた西田川の野球部は8月13日から15日までが盆
休みで16日から練習が再開されたわけで、当時のシステムとして
は9日目がベスト8以外は最後の4試合日。

　8：30からの練習を15：00過ぎに終え16：00前に高校近くの
友人宅に立ち寄ってTVを点けると目当てだった第3試合の中京－
池田戦が既に終わって勝利監督インタビューなどが行われていた。

　第4試合は選抜で優勝した箕島に対しベスト8に入った川之江に
1－3で敗れている星稜だから、この試合の興味は星稜がどこまで
食い下がるかというもので大した期待もなくプロ野球中継が始ま
る時間までの暇つぶしという感じで見始めた。

　もともと箕島のエース・石井毅がいいのは分っていたが星稜の
エース・堅田外司昭の調子もよく3回まで0－0で進み4回に星稜が
1アウトからクリーンアップの3連打で先制すると、その裏に箕島
も森川康弘がタイムリーを放ちあっさり追い付くのだが逆転まで
には至らず延々とイニングが進み途中で家に帰っても1－1のまま
延長に入る。

　延長に入ったぐらいから点灯試合となり12回に音重鎮と山下靖
が歩いて8番の石黒豊の2ゴロエラーで星稜が勝ち越し、その裏に
箕島が2アウトランナーなしになったものの1番の嶋田宗彦が同点
HRを放ち追い付く。

‘延長の試合がエラーで決着というのは気の毒だし、嶋田宗彦に回
ればHRぐらい打つのでは’と思っていたので想定の範囲内だったが、
14回に1アウト2塁でランナーの森川が3盗に成功した直後に隠し
球でアウトになり流れが星稜に。

　案の定16回に四球と内野安打で1・2塁から山下のタイムリーで
勝ち越し、その裏の箕島の攻撃が4番の北野敏史からで北野が長打
で出塁しないと厳しいと思っていたら2アウトランナーなしになっ
たので‘森川では…’と思っていたら例の1塁ファウルフライ落球直後
の同点HRが出たのだから驚いた。

　こうなるとプロ野球中継どころではなくなったわけで引き分け再
試合が見られるかと思って見ていたら18回に星稜は2アウト満塁の
チャンスを掴むが石井が踏ん張ったのに対し、その裏に箕島は2つ
の四球で1アウト1・2塁から5番の上野敬三がサヨナラタイムリー
を放ち決着が付いた。

　凄まじい試合だっただけに終了後もプロ野球にチャンネルを替え
られずTVの前で呆然としていたわけだが、同い年の星稜・音が堂
々とプレーしていたのには感心したものだ。

　中継終了後にプロ野球中継に替えるとコチラでも‘決着が付いた’
と言っていたので、いかに野球関係者達が注目したのか分かる。

　この試合を制した箕島は危なげなく決勝に進出し選抜準優勝の
浪商を2－0で完封した池田に4－3で逆転勝ちし、公立校唯一の
春夏連覇を果たすのだった。

　敗れた星稜だが以後も強豪として甲子園の常連になったのだった。