新幹線0系電車 前頭覆（ＦＲＰ製）

前頭部先端には丸いカバーを装着している。この中には非常用の連結器が納められている。開発当初、このカバーは半透明のアクリル樹脂製で、前部標識灯（前灯）の漏れ光を光源にして光る構造となっており「光前頭」と呼ばれた。

試作車の段階では蛍光灯を埋め込み、両脇の前灯と共に光るようになっていた。だが、前灯に比べて照度が少なく、効果が余りないことから、０系からは蛍光灯が埋め込まれないようになった。当初はアクリル製であり、多少の透明度があった。両脇の前灯の光がもれ、あたかも光っているように見えた（実際は電球両脇の赤フィルタにより赤く光る）。特に夜ははっきりと見えた場合もあった。色は、写真によってグレーだったり肌色だったりする。

アクリル製は割れやすいため、３次車以降はＦＲＰ製になり、１次車のアクリル製もＦＲＰ製も交換された。アクリル製とＦＲＰ製の外観の違いは、アクリル製は何となく艶がある感じがあるのと、蓋に手掛けがないこと。

後に走行中の鳥との衝突で破損することから、丈夫なFRP製のものに変更され、不透明となったことで「光前頭」は廃止された。 この光前頭は、当時の鉄道模型や玩具でも、目立つギミックとして再現されていた。

ＦＲＰ製の前頭覆は余り光って見えない。場合によって見える場合もあるが、目立たないことがほとんど。色は、やはりグレー、肌色とあったが、物によっては白く塗られたものもある。ＪＲ化後はほとんどが白く塗られた。一部にグレー（ＪＲ東海のＨ93編成など）や肌色（ＪＲ西日本のＨ73編成など）のものが残されていた場合もあったが。白は、車体色の白と揃えられ、ほとんど目立たなかった。だが、平成９年頃から、ＪＲ西日本車の光前頭が多少黄色みがかった色になった。以前の肌色に比べれば余り目立つものではないが。なぜこの色になったのかの理由は不明。また平成14年からの「こだま」新塗装では、初期に新塗装化されたものについては車体色と同じグレーに塗られた。

光前頭の内部には、連結器が上方に折り畳まれる形で格納されている。この連結器は密着式で、元来非常用のため、連結器機能のみで、電気連結器はないため総括制御は不可能である。ただ、昭和63年に一時期のみ行われたＲ51とＲ23の６両同士の併結運転では、総括制御するために電気連結器が設置されたものと思われる。

光前頭にはこれまで様々な文字や絵が描かれてきた。例）０系の現役車に付けられたもののみ）。

昭和47年１月　東京～岡山公式試運転　Ｈ19

昭和54年10月６・７日　新幹線記念号　Ｋ21,44
昭和59年９月８・９日　博多総合車両部公開（キン肉マン、博多祇園山笠、博多総合車両部開設10周年記念等）
昭和54年９月23日　いりゃあせ名古屋へ金しゃち号
昭和59年10月１日　新幹線20周年記念号 Ｓ86
昭和59年10月14・15日　新幹線20周年記念号（団体臨時）ＮH28
昭和60年３月10日　博多開業10周年記念号　
昭和61年11月１日　ミニ新幹線大増発（広島車両所）
昭和62年４月１日　ＪＲ西日本発足（東海車・西日本車で何種類かあるらしい）
昭和63年３月　三河安城駅開業
平成２年４月１日　博多南線開業　Ｒ24
平成３年８月　博多総合車両所公開（ちびまる子ちゃん）
平成４年３月15日　山陽新幹線開業20年記念号（団体臨時）ＮH32
平成５年頃　博多総合車両所公開（美少女戦士セーラームーン）
平成９年４月６日　ＪＲ西日本10周年記念号（小倉～博多間運転）Ｒ22
平成10年頃　博多総合車両所公開（ポケットモンスター）
平成11年７～９月　ＪＲ東海０系引退 Ｙk8,29,41（営業運転）,21-2014,22-2014(平成11年７月浜松工場公開展示）
平成13年３月16日　山陽新幹線開業30年記念号（団体臨時、岡山→新大阪）　Ｒ31
平成17年３～４月　山陽新幹線博多開業30周年記念号（臨時、新大阪～博多間）Ｒ10、Ｒ18