アラスカへの旅 - 序章６

『こんなところに本当に旅行代理店が？』

新宿御苑駅を出て、地図を片手に歩くこと数分。人通りの少ない住宅地のようなところに入ってしまい、一瞬間違えたのではと不安になり、引き返そうかと思った矢先に地球探検隊の三角看板が目に入った。

『ここ？』

ビルの入口は、地方によくある学習塾のような外観で、私のイメージの中にある旅行代理店のそれとはかなり違うものだった。オフィスのある２階を見上げ、一瞬戸惑ったが、ここまで来て帰るわけにはいかない。慎重に一歩一歩、外階段を登って２階に行くと、入り口から入りきれないほどの数のお客さんが、今や遅しと上映を待っているのが見えた。まるで自主作成映画の上映を待っている映研の学生といった雰囲気。言うまでもなく、みんな若い！

『完全に場違いなところに来てしまった。どうしよう…』　

会場から溢れてくる熱気に圧倒され、中に入れなくて立ちすくんでいる私の背中を押してくれたのは、スタッフの女性の笑顔だった。

「○○様ですよね。今日はお忙しいところありがとうございました。今日はかなり混んでいてご迷惑をおかけしますが、あちらに席がありますので、どうぞお掛けください　」

あー、よかった。声かけてもらえて助かった！こんな素敵な笑顔で対応してくれるスタッフがいる会社なら、間違いなさそう。

勧められた席にぎこちなく座り、部屋中に貼ってある写真を眺めていたら、青崎涼子さんが登場し、ほどなくして、上映会が始まったのでした。