つぎの担当エイドは246.6キロ地点の大野木場です。
次のエイドの話をするまえに
前回書き忘れたいくつかのエピソードを
話したいと思います。
堂崎で最終ランナーを待ちたかったので
大野木場先行担当のinaokaさんに連絡を入れると
「こちらはだいじょうぶだから、待っていていいです」との
返事が来ていたので
安心して最終ランナーを待っていました。
最終ランナーは、100キロ部門の本来23時アーリースタート組の
若干遅めのランナーさんでした。
それが仕事の都合で1時レイトスタートに
なってしまっていたとのことでした。
レイトスタート組はフルサブスリーや100キロサブテンなどの
速いランナーたちです。
きっとばたばたと仕事から会場にかけつけてスタートし
そのあと速いレイト組に置いてかれて
ずっと一人旅をしていたはずです。
だから、エイドは極力維持したいんです。
最終ランナーの後ろ姿を見送りながら
次に参加したときには、ちゃんと間に合って
ちゃんとマイペースがきざめる走りをしてほしいと思いました。
その最終ランナーが到着する少し前に
大学生5人組のうちの2人が来ました。
彼らは揃って20才の100キロ初体験組です。
だれかが一括して申し込んだらしく
誕生日が1月1日と、みんないっしょくたに記載されてました。
これはひやかしじゃないかな？
と申込リストを見た時に思っていたので
受付にちゃんと現れたときにはちょっとびっくりしました。
しかもこのあとすぐに試合が控えているひとりをのぞいて
あとの4人は島原城よりも先の60キロまで、
さらに1人は100キロを完走したのです。
びっくらこきました。
しかも案外見かけに寄らず素直で
エイドの食べ物に「うめー」と喜んで
楽しそうに進んで行ってました。
そんなランナーたちを追い越しながら
次のエイドに向いました。
深江方面に進んだ220キロ地点あたりのバス停に
抹茶んが座っていました。
車を下りて話しかけると
リタイアを決めたとのことです。
このへんはわりあいアップダウンがあり
痛めた足ではもう限界と判断したようです。
このバス停から先は数百メートルの
けっこうきつい下りです。
小浜から約50キロ、あの足でよくがんばったと思います。
「走れなくて辛かった」そうです。
いつも走れないわたしは、
その気持ちが痛いほどよくわかりました。
リタイアを決めた心の苦しさが見えました。
島原まで送ろうかと言いましたが
収容担当のikedaさんにもう連絡したとのこと。
ほどなくikedaさんが来ました。
抹茶んの220キロに及ぶ戦いが終わりました。
途中223キロ地点の深江エイドに寄り
そこの担当のみねっちとはるさんと少し話して
その後、軽く迷子しつつ
近道で大野木場に行きました。
大野木場エイドでは
先行のinaokaさんたちがいました。
ここではざる豆腐とおにぎりを出していました。
それと、コーセーさんプロデュースの
飲み物豪華ラインナップが
選手を待っていました。
何人かのランナーがその中の泡の出るヤツに
ありついてました。
しばらくしてinaokaさんたちがほかのエイドに行き、
もどってきて、徹夜のわたしたちを気遣って
忙しくない最終エイドにいまから行って
仮眠したら？と言ってくれました。
お言葉に甘えてそうさせてもらいました。
最終エイドは268.8キロ地点、小浜木場です。
途中、俵石エイドに寄ると
ぜんざいを出してくれました。
雲仙エイドにも寄りたかったですが
車をとめるところをみつけられなかったので
通過しました。
雲仙道路から左に入り、
カーブをいくつかまがったところで
去年の100キロ覇者、sakamotoさんが
へろへろで歩いてました。
なんだかあぶなっかしい足取りで
「だいじょうぶですか？」と声をかけると
「だいじょうぶです。なんとかがんばります」と
返事がかえってきました。
う〜ん、心配。
でも、sakamotoさんのことだから
きっとだいじょうぶだろうと信じて
先に進みました。
少し先に無人エイドがあり
そこから狭い脇道に入ります。
ここからは林の間を通っては
きれいな石段の棚田のあいだをぬっていく
この橘湾岸のコースの最後にある
のどかな癒される道です。
でも道が狭く
対向車が来たらどうしよぉ〜！
という道です。
と、救急車が来ました！
幸い離合できるところでした。
ああ、もしかしてsakamotoさんが
倒れたんじゃないだろうか？
90キロも走ってるんですから、
43キロ部門のランナーも終盤ですから、
さらには273キロ部門のランナーにとっても最最終盤です。
たいていのランナーはもうへろへろです。
沿道の地元の人が通報しちゃったのかも！
心配しつつ最終エイドに向いました。
最終エイドはチェックポイントにもなっていて
関門があります。
17時30分までに到着しないといけません。
エイドは先行でしゅんさんご夫妻が来てました。
ここは公民館前ですが
今回は公民館が開いておらず
トイレが使えません。
しゅんさんたちと交代で小浜まで
トイレ休憩に行きました。
そういえばまともに食事をしてませんでした。
お腹がすきましたが、最終エイドは
最終と言うことでランナーはあまり食べません。
だから軽いおかしとバナナしか置いてません。
トイレのついでに肉まんを買いました。
肉まんを食べてから
エイドに戻りました。
しゅんさんが仮眠してていいよというので
車の中で少し仮眠しました。
そういえば、さっきの救急車が
もどってきません。
sakamotoさん、だいじょうぶかな〜？