斜陽

８月下旬、某盤駒店を訪問。


入店するとすぐに店主の奥さんらしき人が近寄ってきた。

「何をお探しで？」

「将棋の駒を見たいのですが、、」

「あー、申し訳ないね。今はここにあるだけです」

と言われてショウウインドウを覗く。

機械彫の中彫駒が３組と黒柿木地の彫駒が２組鎮座。。。


「盛上げ駒はありますか？」と私。

奥さんから答えが返ってくるかと思いきや、

「予算はいくらだい！？」

と突然野太い男性の声が店中に響く。

視線を上げた私の前には

でっぷりと突き出た男の腹、

どうやらここの店主らしい。


「良いもので手ごろな価格なら買おうかと。。。」

と言いかけたところで、男の言葉が遮る。

「棋具のことはおれが日本一詳しい！」

「。。。。。。。。。はあ」

と曖昧な返事をするのが精いっぱいの私。


５分ぐらい一方的に話続ける男。

断片的な記憶を頼りに言葉を並べてみると、

「影水は５００万円！！、木村は２００万円！、大内（九段）には１０面以上納めた、この辺やるタイトル戦の盤駒はすべておれがセットしている！、熊なんとか（たぶん熊澤良尊師のこと）は大したことはない、、、、云々」

のような感じか。。。

私自身、全然他人を批判出来るレベルではないが、

こういう人物を目の前にしてしまうと、

業界の未来を案じずにはいられない。。。


苦～い顔になっている自分に気づく。


「伸び代があるってことだよ！」

と咄嗟に自分に言って聞かせ、

そそくさと、つくり笑顔で店を出る。


早く世代交代をしないと、本当にこの業界は沈んでしまう。。。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）


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