擁壁内部に土木用発泡スチロールを敷き詰めていく作業員（広島市南区で）
３月に開業する広島駅の新駅ビルに乗り入れる広島電鉄の新線「駅前大橋ルート」（広島市南区）の高架工事で、一部区間に土砂の代わりに発泡スチロールを使った工法が採用されている。真下にある地下空間にかかる重さを軽減するためで、鉄道の営業線本線でこの工法を使うのは国内初という。
高架区間（約２６０メートル）のうち、猿猴川左岸から大州通りまでの７２メートルの区間は地下にイベント広場がある。高架橋を渡す通常工法だと、広場を巨大な支柱が貫くことになり、人が集える空間の機能を損なう。また、通常の盛り土で高さを稼ぐと、地下に大きな荷重がかかる。
そこで、この区間は軌道の土台として溝状のコンクリート製擁壁を据え付け、中を発泡スチロールで埋める「ＥＰＳ工法」（軽量 盛土もりど 工法）を導入した。長さ約５５メートル、高さ約５メートル、幅約６・６メートルの範囲に、土木用発泡スチロールのブロック（縦２メートル、横１メートル、高さ０・５メートル）をカットしたものも含め計約２０００個敷き詰める。同工法は、道路工事で一般的に用いられている。
土木用発泡スチロールは一般的なものより高密度で硬いため変形に強く、積み重ねても崩れないのが特長。ブロック同士は金具で固定する。３層構造で、１層分ができる度にコンクリートで蓋をする。ブロック１個分の重量は、標準的な土砂だと１８００キロになるのに対し、土木用発泡スチロールはわずか２５キロと、７２分の１に軽量化できるという。駅ビル内の電停でも発泡スチロールのブロックが使われている。
この工法を使った作業は２４日に完了し、線路の敷設準備に取りかかる。新駅ビルへの路面電車の乗り入れは夏頃になる見通し。広電広島駅ＪＶ工事事務所の平井修副所長は「発泡スチロールのブロックには十分な強度があり、擁壁は巨大地震に耐えられる構造になっている。都市内の土木工事ではあまりない工法だが、安全に作業を進めたい」と話している。
