隠れイチョウ

名久井農業高校のグラウンドの南西方面には防風林があります。
なぜなら馬淵川沿いから、ここの高台に移転した際、
周辺は造成したばかりで植物がないうえ、周辺は畑が多かったため
春になると西風により砂塵が舞う環境だったから。
つまり砂嵐を抑制するための防風林なのです。
春から毎日のように目にするこの防風林、
誰しも針葉樹の杉林だと思っていますが、
この季節になるとそれが間違っていたことがわかります。
なんと黄色に紅葉する樹木がかなり混ざっているのです。
これはイチョウ。秋の名農キャンパスを歩くと意外に多いので驚きます。
まさに隠れミッキーならぬ隠れイチョウです。
イチョウの木には雄と雌があり、雌には銀杏が実ります。
かつて県内の農業高校の文化祭といえば
「農産物品評会」が一番人気のイベントでした。
名農でも力を入れていて、全校生徒が自分の家で栽培した農産物を
原則として一人３点、自宅で調整して持ち寄り
展示販売するもので、その数400〜500点。
第２体育館いっぱいに並べられ、
お客様はいろいろ吟味しながら買い求めていました。
売上金は生徒本人が後日受領しますが、彼らのお小遣いになりました。
したがって高く売れる農産物をこぞって出品します。
一番の高値はなんといっても小豆。その次がクルミや銀杏でした。
文化祭が近づくと山で実を拾い、ミカンのネットに詰めて持ち寄ったものです。
しかし現在、多くの農業高校でこのイベントは姿を消しました。
ほとんどが農家の子供で、その多くが後継者だった時代の話です。

葉が黒い

環境システム科の本拠地である施設園芸実験室には
野菜の苗を育てる植物培養室があります。
そこには大学にあるのと同じLEDの波長を制御できる装置が
2台入っていて、さらにエアコンが完備されているので
365日適した気温も確保することができる優れものです。
したがって環境システム科の課題研究や
学校設定科目「起業チャレンジ」でみんな利用するので常に満室。
こんなに利用されている施設はそうあるものではありません。
しかし環境システム科だけが使っているので
存在を知らない農業の先生も多いのではないでしょうか。
この日覗いた培養室ではイチゴの育苗が行われていました。
環境システム科ではイチゴの水耕栽培を行なっていますが
苗も自給しようとしているのだと思われます。
さてそれにしても葉が真っ黒だとは思いませんか。
理由は光合成。植物は光合成のため主に青と赤の波長の光を吸収します。
ここでは若干、青が混ざった赤色光を照射しているので
そのすべてを葉が吸収。したがって反射されないので真っ黒に見えるのです。
逆に緑の光を照射すると鮮やかな緑の葉になります。
なぜなら緑はあまり光合成に使われないので
吸収せず反射するか透過してしまうからです。
私たちの目に植物が緑に見えるのはこれが理由です。
数年前まで中学生なら誰でも何年生でも参加できる
農学講座「アグリサイエンス」という企画イベントを約８年間
チームフローラフォトニクスが運営していました。
その際、フローラが担当する植物講座では必ずこの実験を行い
中学生を驚かせたものです。豊かな自然とともに
機会があったらぜひ覗いて欲しい名農自慢の一室です。