保守と名乗るな保身と名乗れ！

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自民党総裁選（１７日告示、２９日投開票）は、衆院当選３回以下の若手議員の動向が情勢を左右しそうだ。党所属衆院議員の半数近くを占め、選挙基盤が弱い議員が目立ち、菅義偉首相に代わる衆院選の「顔」を見定める構えのため、派閥による締め付けは難しい。総裁選が派閥の存在感低下や世代交代を促し、党内力学が変わる可能性もある。

自民党の派閥横断の衆院当選３回以下の議員は７日、党本部で会合を開き、総裁選のあり方や党改革について議論した。オンラインを含め約７０人が出席し、今後は会として行動することを決めた。

活動の趣意書では総裁選について「徹底した政策論争を戦わせ、その議論を踏まえて国会議員や党員が自由な判断により次のリーダーを選ぶことが重要だ」とし、自主投票を主張した。

細田派（清和政策研究会、９６人）の福田達夫氏は「地元で『密室政治、長老政治ではないか』『派閥で物事が決まっていないか』という厳しい意見をいただいていると思う」と述べ、自浄作用を発揮すべきだとの認識を示した。総裁選の候補者に派閥を政策グループとして再定義することや、政務調査会改革などの党改革を求める方針だ。

派閥幹部らは若手の動向を注視している。総裁選に投票権を持つ自民の議員は３８３人で、そのうち衆院議員は２７５人。この約４５％に当たる１２６人が当選３回以下のためだ。自民が政権を奪還した平成２４年衆院選の初当選以降、逆風下の選挙の経験がないため、選挙基盤が弱いとされる。

新型コロナウイルス対策への批判を受けて内閣支持率が下落を続け、若手には「菅首相では選挙を戦えない」「菅首相以外なら誰でもよい」という「パニック」（重鎮）に似た空気が広がり、衆院選前の総裁選実施を求める声が高まった。若手が選挙向けの候補に雪崩を打つ可能性もある。派閥で意思決定をしても若手が反発すれば内紛になりかねず、自主投票を検討している派閥もある。

一方で、若手の動きが選挙目当てと受け取られれば、手痛いしっぺ返しを食らいかねない。麻生派（志公会、５３人）の山田賢司氏は７日の会合で「選挙に勝てる顔にしてくれということではない」と述べ、政策議論を通じて国民の理解を得ることが目的だと強調した。（沢田大典）

　３年前、山本太郎さんが参議院本会議において入管法改正案に賛成した与党に向かって、「二度と保守と名乗るな保身と名乗れ！」と言ったが、この自民党若手議員達？の行動はまさに「保身」としか言いようがない。