ポルトガルは、歴史的に日本と古い結びつきがあるのに観光的には何故か人気薄だ。その原因の一つに、日本からの直行便がないアクセスの不便さがあげられる。
また、海外旅行の魅力をグルメとショッピングに求めるなら、この国は率直に言って不向きだ。イタリアやフランスのような高級ブランド品は無いし、洗練された料理も期待出来ない。町の景観も同様で、アパートの窓には洗濯物が無造作に乾してある。
しかし、魚介類や肉を使った煮込み料理やイワシの塩焼きは、素朴で美味しい。いわば、家庭料理をそのままレストランで味わうと思えばよい。オリーブを多用し、塩味が強いのが難点だが、米を多く使う点でも日本人の口に良く合う。
スィーツは、日本でもおなじみのエッグタルト（パスティス・デ・ナタ）やプリン（プディン・フラン）の他、種類の多さに驚くが、いずれも甘みが強いので食べ過ぎに要注意だ。
真面目で慎み深く、シャイと評されるポルトガル人気質は、かつて、日本人の代名詞だった。彼らは、我々が豊かさの陰に置き去った大切なものを、今なお、しっかりと身につけていると感じた。それが私にはポルトガルの最大の魅力に思える。明日以降、長さん流の見方で紹介したい。