冬季閉鎖にやられて

先週あたりの鈍い冷え込みに油断していた。

考えてみれば、里の秋も深まる１１月中旬。

今日は東北地方で大雪らしい。

上信越道「須坂長野東ＩＣ」で高速を降りて、案内標識を頼りに道をたどる。

須坂の北、小布施にちょっと用事があるのだ。

晩秋の信州は静かで穏やか。

道路の両側には林檎畑が広がり、どの枝にもたわわの林檎が実る。

程無く小布施。

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小布施は北斎と「栗」の街。

桜井甘精堂が有名だけど、その姉妹店（？）「栗の木テラス」が今日の目的地。

ここは紅茶のお店なんだけど、お菓子もとてもおいしい。

毎度云うことだけど、ボクは味オンチ。

そのボクが忘れられない味なのだよ。それはきっとすごいことじゃないかな。

ジャジャーン、それがこの「モンブラン」！

写真撮るの忘れて、食べ始めちゃったよ。

実は４年前に初めて食べた。もうホントにうまくて、唸ったね。

で、この４年の間、何度かここへ来る機会があったけど

最初の印象が強すぎると、次に食べた時それほどでもなかったりするんじゃない？

それが嫌で、ちょっと躊躇してた。それくらいうまい！

これ読んで、食べに行っても絶対に「うまい」よ。

２回目の今日でこれは「確信」に変わった。

ちなみに、もともと紅茶のお店なので、紅茶は何十種類もあって、ポットで出してくれる。

カップに１杯注いでくれた後、ポットにキルティングの保温カバーをかぶせてくれる。

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大満足で小布施を後にし、長野の６６（県道６６号）で志賀高原へアプローチ。

実は明日（１１／１６）の午後から志賀草津道路は冬季閉鎖になるのだ。

ここまで来る間にも、３０００メートル級の山々には雪がかぶっているのがみえた。

もしかして通行止めも有りかなと思っていた。

はたして、６６はその真ん中の山田牧場から先が積雪のため通行止め。

仕方なく１本南の上信スカイラインへトラバースする。

しかーし！こちらも同じく。

なんてこった。

このまま北側からアプローチするのはヤバそうなので

須坂に戻り、国道４０６号線で菅平高原を越えて嬬恋に抜けることにする。

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こうまでして白根に近付くのには訳がある。

そう、今日は草津にお泊まりなのだ。

草津と云えば、「湯畑」「熱の湯」「湯もみ」

温泉街もにぎわいがあって、店を多く、見て歩くだけでも楽しい温泉。

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翌日、軽井沢へ下りて行く途中、浅間山がきれいに雪化粧していたよ。

もう冬はすぐそこだね。