秋の使者（国道１５８号）

国道１５８号は日本の背骨を真横に貫いていく。

かつて難所中の難所だった安房峠は

いまでは長いトンネルでいっきに越えて行けるようになったけど

切り立った崖の上を等高線をなぞるように道は続いていく。

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高山からその安房峠に向けてずんずんと高度を上げていくと

眼前に、いくつもの峰を天に突き立てた乗鞍の山容が迫ってくる。

ここまではこれといったきついカーブもなく、路面も安定しているので

体重を左に右にと気持ち良く乗せ換えて進むことができる。

平湯峠のトンネルに近付くと空気も少しひんやりとして

すでに開花したコスモスが道沿いに咲きそろう。

初めてここへオートバイで来たのはもう２５年も前だ。

当時の４００ｃｃマルチのキャブレターのセッティングがギリギリだったのだろう

平湯峠を越えるのに１速半クラッチでないとストールしてしまう状態だった。

ドキドキしながらクラッチを引き摺り続けたのを懐かしく思い出した。

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平湯峠のすぐ手前に「朴の木平スキー場」がある。

シーズンを前にゲレンデが一面のコスモスに埋め尽くされる。

案内看板には「１００万本の」と出ていたけど、ぱっと見それ以上ある感じ。

そうでもないという意見もちらほら・・・

でも、単純にすごい光景で、俗にいう「癒し」の風景。しかもロハだしね。

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そのあとトンネルを越えて平湯へと降りる。

旧道で安房峠を越えるつもりだったけど、なんだか雲行きがあやしいので

６００円払って安房トンネルをくぐる。

沢渡から乗鞍高原に県道を入る。

乗鞍の温泉は意外に良い、と云ったら失礼かな、でもホントに気持ち良い。

白骨よりも真っ白で、肌触りが良い。（白骨のほうが炭酸が多いらしい）

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夏の間、試験的に無料化されている「乗鞍スーパー林道」で帰る。

ここちょっと通行料が高いんだけど、ラッキー

とか走ってたら峠に料金所が出現！（場所が変わったよ）

中におじさんが居たので一応停まると

「こんにちは、３１０円です」ときた。

脇にあった看板を見ると「無料化実験７／２８～８／２６」

って、きのうまでなのー！