ボランティアガイドの思い出

8日夕方のテレ朝の番組で、川越での観光案内ガイドの活動とその収入などを紹介しているニュースを見ていて、自分もやっていた観光ボランティアガイドのことを思い出した。定年後、英語を生かした何かが出来ないかを模索していたが、その時、東京に来た外国人に対する観光ボランティアガイドをやっているTokyo Free Guideという組織を知り、ガイドメンバーとして登録し、約4年間、ボランティアガイドの活動を行った。

この組織では、あくまでボランティアなので、報酬はないが、ガイド中の電車賃、昼食代、入場券代等はすべてゲスト持ちなので、お金をかけずに東京の街中を外国人と一緒に散策し、ネイティブスピーカーと英語を話す機会が持てるので、変な英会話学校に通うより、はるかに実践的で役に立つものであった。今のシステムは知らないが、当時は、ガイド希望の外国人が、スケジュール、ガイド希望内容等をウェブサイトに登録し、それを見たガイドが手を上げて、マッチングすれば、以降、待ち合わせ場所、観光ルート等メールで詳細なやりとりが行われるものである。

ゲストと言っても、英語のネイティブもいれば、母国語ではないが、英語でのガイドでよいとする人もいるし、世界各国からなので、欧米人、アジア人、アフリカ人といろいろな人種の人がいたが、個人的には自分の勉強も兼ね、英語ネイティブのゲストを中心に案内していた。シニア世代の我々は、ほとんど平日を担当していた。

いろんなゲストを案内したことがあるが、単に都内の観光名所を案内してほしいという人もいれば、いろいろな要望をあげてくるゲストも少なくなかった。思い出深いケースでは、東京でのホームレスの実態を知りたいというアメリカの大学教授夫妻をホームレスを受け入れている施設に案内したこともあった。この時は、施設見学申請の文書を作成したり、ボランティアの範疇を越えたサービスとなったが、それなりに勉強にもなった。また、目黒の寄生虫博物館を案内したり、観光ガイドブックに載っていないようなところを案内してほしいと言われ、荒川の都電や巣鴨のとげぬき地蔵を案内したこともあった。また、海外でも紹介された都内の有名なラーメン店でラーメンを食べたいということで列に並んだこともあった。定番の浅草を案内したり、桜の季節に、上野公園や新宿御苑を案内したり、こちらのペースでいろいろ経験できたことに感謝している。

神社仏閣、仏像のことや、日本の文化、風俗、事象についても、勉強し、それを英語で表現できる能力が求められるので、それなりに大変だが、大いに勉強にもなった。ランチのお店の案内もなかなか大変であった。ガイドの資格は持っていたが、それで仕事をするほどの能力はもちあわせていないので、ボランティアで十分であったと振り返っている。今でも、若い人がガイドとして活躍しているものと思われる。いろいろ案内して感謝され、日本のことをよく思ってもらえるなら、こんなやりがいのあるボランティア活動もないであろう。

Tokyo Free Guide紹介ビデオ：　https://www.youtube.com/watch?v=eUp8KyaOBfA

久しぶりの英会話サークル

 

最近は、とんと英語とは縁がない生活を送っており、英語を話す機会もほとんどない。英字新聞を読むわけでもないし、英語ニュースや英会話のラジオ放送を聴くわけでもないし、外国人と話す機会もないが、日常生活には全く問題ない。そんな中、15年前カナダのビクトリアに遊学中、同じコンドミニアムで知り合ったメキシコ人の女性が数年前にフランス人と再婚して今コルシカ島に住んでいるが、新しいご主人を連れて東京に遊びに来ることになっているので、少しは英語に接しようと思い、20日、昔時々参加していた英会話サークルに久しぶりに顔を出してみた。コロナ禍でこのような英会話サークルは、数年の間休止せざるを得なかったが、今年に入って復活しつつあるようである。

毎回話すテ－マは異なるが、今回は、自転車のヘルメットや先生・生徒間の恋愛についてフリート－クが行われた。このサークルの参加者は日本人だけだが、英語でコミュケートを図り、英語力を磨こうとするものである。500円の参加費がかかるが、スピーキングの勉強には役に立つ。英語は使っていないとすぐに錆びつくので、話す機会を持つ必要性を痛感するが、だんだん疎遠になりつつある。このような英会話サークルはいろいろ全国展開しているものもある。定年後、カナダに留学していた頃は、英語の勉強もよくやっていたが、もうあれから15年も経つのだから、時代の流れを痛感する。英語の上達はいかに難しいかを実感しているが、それでも、当時知り合った人達との交流は今でも続いているから不思議な縁を感じる。たまにでも英語で話す機会を持つことは非日常の刺激があるので、ボケ防止に役立つかもしれない。NHKニュースを英語のサブチャンネルで聴くとか少し英語に接する機会を意識的に持とうかとも思っている。

 

定年後の海外留学から早15年

29日、カナダのビクトリア大学に語学留学していた時に知合った友人が子供を連れて我が家に遊びに来た。定年後、即留学（遊学）したので、あれから早15年が経つ。大学の英語集中講座に3ヵ月お世話になり、全部で5か月カナダにロングステイしたが、妻も街の英会話学校に通い、友人はその時のクラスメートである。コンドミニアムでの5か月の生活は、勉強や遊びで自分史上最もハードなスケジュールで、クラスメートやカナダ人の友人等も千客万来であった。その当時の話に花が咲いたが、その後、彼女も結婚して子供ももう5才になるというから、時の流れをひしと感じる。留学当時に生まれた子供がもう高校生という年月である。

留学当時知り合った若者やカナダ人とは今でも交流が続いているが、60才で仕事から卒業し、カナダに語学留学できたことは自分の財産にもなっており、本当によかったとの思いでいっぱいである。英語の上達は疑問符が残るが、長期滞在で貴重な経験がいろいろできたことは無事定年を迎えたご褒美であると考えている。授業は、毎日宿題が出て試験もあったので、予想以上に大変であったが、余暇を使って、ゴルフ、テニス、旅行三昧の日々でもあった。旅行は、バンクーバー等の近場の他に、ケロウナ、カナディアンロッキー、カルガリー、トロント、ナイアガラ、オタワ、さらに「赤毛のアン」のふるさとプリンスエドワート島まで足を延ばすことができた。

定年時、ゴルフでいえば、エイジシュートに一つ足りない59ヵ国という海外訪問国数であったが、定年後の15年間で、43ヵ国も旅行し、今や102ヵ国まで広がったことは大変ラッキーであった。振り返るとアッという間の15年であったので、これからは1日1日を大切にしていきたい。

文化放送「日曜はがんばらない」（2022年6月19日）投稿：　https://youtu.be/612zpFcoBY4

音楽による語学学習

中学時代から何十年と英語を勉強してきたが、いまだに英語マスターとは程遠い状況にある。個人的に過去を振り返ると学習方法に問題あったと反省させられる。最大の問題は、リスニング能力の欠如である。今こそ学校ではリスニングにも力を入れた授業がなされていると思われるが、我々の中高時代は、リーディングが中心であった。

初期段階でのつまづきがいまだに後を引いており、現役時代に通訳まがいの仕事にも従事したが、リスニングには苦労した苦い思い出ばかりである。ネイティブは早く喋るし、ノンネイティブは訛りのある発音で、聴きとりにくい。定年後、3ヶ月だけだが、カナダのビクトリア大学で語学留学した時も、シットコム（テレビドラマのコメディ）の授業が一番苦労した。肝心な部分がよく聴きとれないので、笑えないのである。

また、授業の一つに、音楽の歌詞を聴きとるという課目があり、生徒が自分の好きな音楽を取り上げ、各自がリスニング問題を作るというものであった。クラスメートは、10～20代の女性がほとんどであったので、知らない曲ばかりで、リスニングも大変であった。自分は、「サウンド・オブ・ミュージック」から「Sixteen Going on Seventeen」を取り上げ、歌詞の穴埋め問題を作成した。この曲は大好きな曲で、何回も聴いているので、ほとんどすべて聴きとれる。歌詞が素敵なので、英語の勉強にも合っていると思い、取り上げたが、意外と他の生徒にとっては難しいと映ったようである。サウンド・オブ・ミュージックの楽曲は、素晴らしいものが多いが、どの曲も歌詞がわかりやすく英語の勉強に最適である。

最近、中高時代によく聴いていたオールディーズというジャンルの曲を集めたユーチューブを作成したが、リスニングの勉強と思い、歌詞カードを付けた。文字で見ると不思議とよくわかるが、ただ耳で聴いているだけでは、よく聴きとれないのはあまり変わらない。当時の歌は、歌詞もわかりやすく、発音も綺麗なので、勉強には打ってつけである。

音楽による語学学習と言えば、テレサ・テンの歌による中国語学習のサイトもいろいろある。彼女の歌声・発音は大変綺麗なので、中国語の勉強にはピタリのようである。自分自身、中国語はできないが、中国語の歌を聴くのは大好きである。歌詞が表示されていれば、その漢字がどう発音されているかよくわかる。昔から英語もこのような学習をしていたら、もっと上達したであろうと後悔している今日この頃である。

,

Sixteen Going on Seventeen: 　 https://youtu.be/hwK_WOXjfc0

懐かしのオールディーズ（20選）女性歌手:　  https://youtu.be/LMDKngo3Hf8

時の流れに身をまかせ（テレサ・テン）:  　https://youtu.be/W-pI-rNIZaQ

　　〜中国語学習～      https://youtu.be/34dmXUtAyjQ

よく見る嫌な夢

夢は毎日見るわけではないが、大概は目が覚めた時点で忘れる。夢もピンからキリであるが、ときどき見る嫌な夢がある。それは、ペーパー試験を受けている場面で、問題が多すぎて、指定された時間内にほんの一部しか答えがかけず、半分以上は問題文も読めず、全く解答できないという焦り狂う嫌な夢である。

10日に見た夢も、4つの問題文の内、2つは全く手が付けられない状態で焦りながら終了時間を迎えた。何の科目の試験か覚えていないが、国語で悪戦苦闘していることは記憶している。解答に手間取るとまだ手をつけていない他の問題に目を移すが、中途半端で結局全然答えが書けない。問題文も読めず白紙のまま手が付けられず、100点満点とすると20～30点程度しかとれていないイメージである。回りの人を見るとほぼ全部を解答している様子が伺えるので、焦りまくっている時に目が覚めるといった具合である。

よほど学生時代に試験ができず嫌な経験ばかりしていたという記憶はあまりないが、トラウマとして、焦りまくっていたのかも知れない。自分史上一番点が悪かったのは、大学1年の最初の英語の試験であったと思う。試験問題の範囲がなく、英語全般からの出題という実力テストのようなものであったので、実力がバレたという印象であった。よく覚えているのは、いろいろな日本語を英語ではどう表現するかという一連の問題で、「旧約聖書」を英語で何というかであった。大学には合格したものの、担任から英語の実力を試された感がある。よくわからず“Old Bible”と書いたが、正解は“Old Testament”であった。この時の試験は、100点満点で20点前後と記憶しており、苦い思い出となっているが、できなかった問題はその後絶対忘れることはなく、身に付いている。

また、授業をさぼり、ほとんど出席しないで、期末のテストを迎えるという夢も時々見る。出席数も足りず、試験勉強も全然しないのに、卒業だけは何となくできているという変な夢である。経験していないことは夢には出てこないと思うが、楽しい夢を見たいものである。ドラえもんの好きな夢が見られる「気ままに夢見る機セット」が欲しいものである。

NHK朝ドラにクラスメートが声出演

 

久し振りにNHK朝ドラの「カムカムエヴリバディ」を毎日見ている。ラジオの英会話番組にまつわる出来事がテーマとなっており、興味がそそられる。親子3代にわたって、ラジオの英会話講座にお世話になるという設定だが、個人的にも、学生時代からよく聴いていたので、懐かしい思いで番組を見ている。テキスト代もたいしたことがないので、最も安上がりな英会話勉強法といえる。英会話入門から、標準的な英語会話やビジネス英語までいろいろなレベルが用意されているのも嬉しい。

学生時代の同級生が20年以上にわたって、NHKの英語会話の講師を務めていたが、昨年10月に終了したことを最近知り、残念に思っていたところである。長い間、「英会話入門」を担当していたので、英語を勉強している人には名前が知られているかも知れない。同窓会にも顔を出すが、奥さんがアメリカ人だからと慰めつつも、英語で苦しむ小生からすると羨ましい限りである。彼がよく口にする言葉が、”Keep listening, keep practicing and keep on smiling”であるが、実践はなかなか難しいものがある。

だいぶ先だが、同級生から3月22日にこの朝ドラのラジオ放送に彼が声出演するという連絡が来た。恐らく主人公の「ひなた」がラジオの英会話講座を聴くシーンがあると思われる。同級生の中では、出世頭と皆が称賛するが、何となく楽しみでもある。

英語の勉強は、学生時代から続けてきたが、マスターするには程遠い状況にある。同時通訳者や公式の会議通訳をこなしている人を見ると羨ましいと同時に敬意を表する。仕事でも通訳の経験は何回もあるが、いつも不十分な出来で、哲学的諦めの見地である。自分の場合、リスニング力が弱いので、通訳としては致命的である。相手の言うことが80％しかわからなければ、80％しか日本語に訳せないからである。英語ネイティブは早口だし、ノンネイティブは、訛りのアクセントが強く、うまく聴きとれないのである。経緯が分からなかったり、専門用語が飛び交う場合は、もうお手上げである。

定年後、カナダのビクトリア大学に3ヵ月ほど留学したが、期待していた上達がほとんど見られなかったのは残念であった。全部で半年ほどカナダで生活したが、若者と席を並べ英語が勉強できたり、いろいろな友人ができたり、カナダ中の旅行ができたり、大変有意義な遊学であった。今後、英語を使うチャンスは少ないとは思うが、この機にラジオの英会話番組でも聴き直してみようかとも思っている。朝ドラのテーマソングも毎日聴いているが、大変気に入っている。紅白歌合戦でも歌っていたが、メロディが耳にこびりつく感じである。

テーマソング（ＡI － アルデバラン）：　https://youtu.be/8IOSztadymc

 

 

 

　

高校時代は、I tremble to think

高校受験で某私立高校に何とか滑り込んだが、6クラスが中学からの継続組で、高校からの入学者は、新たに3クラスを編成して、2年の時に合流するシステムになっていた。中高一貫で中学からの進級組は、高校1年でやるような内容は、すでに中学3年で終了しており、あまりにも学力レベルに格差があったからと聞いている。

当時、英語の授業は、普通クラスと上級クラスとに分かれて行われていた。高校からの入学組は、最初は、普通クラスの授業を受けていたと記憶するが、途中で、振り分けが行われ、運よく、上級クラスに入ることになった。普通クラスのリーディングのテキストは、「エミールと探偵たち」”Emil and the Detectives”で、上級クラスは、ロバート・リンドのエッセイ集、”I tremble to think”であった。エッセイの内容は、全く覚えていないが、I tremble to think. という言葉だけは頭に残っていて、その後もそのフレーズをよく使った。訳せば、「思ってもゾッとする」といった感じである。

中学から進級してきた優秀な連中とは、英語の授業のみで合流することができた。中学組には、三毛猫ホームズシリーズはじめ小説家として超有名なＡ氏や判決の際に、さだまさしの「償い」の歌に言及したことで有名になった東京地裁のＹ裁判長等がいた。Ｙ裁判長とは、英語の授業では一緒になった。高校組にも、「小さな日記」という曲を歌ったフォー・セインツというグループのメンバーＩ氏がいた。Ｉ氏とは、1年の時に同じクラスであったが、まさか音楽の世界に行くとは思ってもみなかった。

中学組は、優秀な連中が多く、現役卒業の際、東大に合格したのは、15人位はいたと思うが、すべて中学組の連中であった。当時でも、やはり中高一貫校のほうが、計画的な学習が組み立てられるので有利であったようである。男子校かつ大学受験を控えていたので、高校時代にはあまり楽しい思い出が残っていないのが残念である。暗黒の生活が続いていたが、まあ、現役で志望の大学に入ることができたので、後悔はしていない。ラジオの深夜番組が唯一の楽しみであったような気がする。

「小さな日記」フォー・セインツ：　　

https://youtu.be/VTAq2MgnD6g

「償い」さだまさし：　

https://youtu.be/MzNeMZqNwL4

留学授業カリキュラム～裁判傍聴体験～

 

ジャーナリストの伊藤詩織さんの裁判のニュースをテレビで見ていて、急に、カナダでの語学留学の時に裁判を傍聴したことを思い出した。詩織さんの勝訴は当然で、安倍さんの御用記者である山口某及び逮捕を差し止めた官邸の番犬と言われる当時の刑事部長の中村某はともにとんでもない。それはさておき、2008年4月から3ヵ月カナダのビクトリア大学の3ヵ月集中英語講座に参加したが、今振り返ると裁判の傍聴はじめいろいろ工夫されたプログラムで講座が組み立てられていた。単なる教室だけの英語の勉強だけでなく、下記のようなカリキュラムがあった。

① 週2回以上のボランティア業務が必須で毎週レポートを提出。

---　自分は年寄りが集まるシニアセンタースタッフのお手伝いのボランティアをやったが、実践的な英語が学べた。

② 街の有名な観光スポットについて事前学習し、現地に行って他のクラスのメンバーを対象に英語でガイド説明。

----自分は、BC州議事堂の歴史を学習し、議事堂について観光ガイドを実施

③ スーパーマーケットに出かけ、店長からのいろいろな説明を聴講。

④ 裁判所に出かけ、実際の裁判を傍聴。

----　裁判官の陳述や被疑者の答弁を生の英語で聴き、難しかったがいろいろ勉強になった。　　傍聴前には、カナダの司法システムの事前勉強もあった。これが裁判傍聴の唯一の体験である。

⑤ ロイヤルBC博物館に出かけ、ペアを組んで、特定の展示物についてレポートを実施。

⑥ 英語の本を1冊選び毎日10頁以上読み、出てきた単語、表現、内容等を教室で発表。

⑦ ３分程度のスピーチを3回教室で発表（課題は、自己紹介、社会問題等）。

⑧ 好きな英語音楽を選び、自分が先生になって皆の前でリスニング授業を実施。

----　自分は、サウンド・オブ・ミュージックから歌詞が大好きな”16 Going Ｏn 17”を取り上げた。　

⑨ シンポジウムといってコミュニティに関する話題を自分で選び、３ヵ月授業の最後に10分間の研究発表と参加者とのディスカッションの実施。聴講者は、別のクラスメンバー及びモントリオールから英語の勉強に来ているカナダ人学生。話題の選択にも苦労したが、データ収集（含む写真）や下調べ作業は大変であった。自分は、「シニア世代の生涯スポーツとコミュニティの役割」というタイトルで発表した。2人１組での発表で、ベネズエラの女性の助けを借りて、よくわかっていないパワーポイントを使ってのプレゼンとなった。

⑩ 勉強の補助プログラムとしてスピーキングパートナーの紹介サービスもあった。あえて若い女性は遠慮し、４０代の和太鼓が趣味の男性を紹介してもらい、宿題やらいろいろ手伝ってもらった。その後も彼とは交流が続いている。

また、授業の他に、ピザパーティや遠足（Outing）やいろいろなアフターファイブのイベントもあった。留学生用の特別ルームで交流ができたり、食堂や図書館やパソコンも一般学生と同じように利用することができた。結果的には英語の上達は今一であったが、若い女性に囲まれての楽しい留学生活であった。60過ぎても毎日、12時過ぎまで宿題をやるなんて想像もしていなかったが、今となっては懐かしい思い出となっている。クラスメートとは今でもおつきあいが続いており、留学体験は今でも貴重な財産となっている。

　　
写真は、ガイドしたBC州議事堂

リスニング授業に使った“16 going on 17” :

https://youtu.be/hwK_WOXjfc0

「君は、empty page で、僕がwrite on していく」とか「君は16、僕は17、だから、I’ll take care of you. 面倒みてあげる。　私は16、あなたは17,　だから、I’ll depend on you. あなたに頼る」等英語表現が一番好きな曲である。

「厚切りジェイソン」に対抗

最近、テレビで時々見かけるが、漢字ネタで“Why Japanese people! おかしいだろう”と叫ぶ「厚切りジェイソン」というアメリカの芸人をご存知であろうか？日本の漢字の矛盾に対して、ツッコンでいくというネタで、テレビのR-1の決勝にも進出したので、見たことがある人も多いと思う。

漢字ネタというのは、例えば、「金に同じと書いて銅、同じじゃないだろう！おかしいだろう！」といった具合である。次から次へといろいろな漢字の矛盾を指摘するのだが、これが結構面白い。

この漢字ネタのテレビを見るたびに思い出すのが、ビクトリア大学の英語講座で習った「英語の矛盾を指摘する英語ネタ」である。

漢字の矛盾を指摘する厚切りジェイソンに対抗して、ここでそのネタの一部を紹介してみたい。英語を勉強する我々にとって、英語も相当おかしいと思える。“Why English people! おかしいだろう”と叫びたい。

タイトルは、English is a crazy language. で、Richard Ledererという人の言葉のようである。

1　There is no egg in eggplant. (eggが入っていないのに　eggplant（なす）というのはおかしいだろう)

2 There is no ham in hamburger. (hamが入っていないのに、hamburgerというのはおかしいだろう)

3　There is neither apple nor pine in pineapple. (pineapple の中にapple（りんご）もpine（松）も入っていないのはおかしいだろう)

4　 slowly(ゆっくり)形成されるのに、quicksand（流砂）というのはおかしいだろう。

5　boxing ringは、ring(円形）でなくsquare正方形である。これっておかしいだろう。

6　writers は、write(書く)するが、fingersはfingしない。Grocersは、groceしないし、hammersはhamしない。これっておかしいだろう。

7 toothの複数形がteethなら、boothの複数形はどうしてbeethではないのか？おかしいだろう。

8　One goose, two geeseというなら、どうしてOne moose, two meeseとならないのか？おかしいだろう。

9　teachersがtaughtした（教えた）なら、どうしてpreachers(牧師)はpraughtしないのか？おかしいだろう。

10 vegetarianがvegetables(野菜)を食べるというなら、humanitarianは何を食べるというのか？おかしいだろう。

11 wise man とwise guyは反対の意味なのに、slim chance もfat chance もどうして同じ意味なのか？おかしいだろう。

といった具合である。

厚切りジェイソンの反論を聞きたいところである。

全文を見たい方は、小生のHP　http://romanflight.web.fc2.com　の「語学シリーズ」の「13.その他」を見てください。

シニア留学体験記（2）

6　学習支援プログラム

歓迎パーティに始まり、放課後には、留学生の交流を図るため、頻繁にゲームや各種のイベントが行われていた。留学生用の特別室も設置されていて、パソコンやプリンタを使ったり、ボランティアのネイティブスピーカーとの会話の練習をすることもできた。ピザパーティやアウティング（遠足）のような楽しいイベントもあり、単調にならないようにカリキュラムが工夫されていた。

また、通常の授業とは別に、全員、週2回程度、ボランティア業務を行うことが義務付けられ、その実施状況レポートの提出も課せられた。自分でボランティア業務を探すのもなかなか大変であったが、結果的には、街中にある年寄り向けのシニアセンターでの各種アクティビティのお手伝いをすることにした。ポスターを作ったり、イベント時に椅子やテーブルを並べたり、カナダ人の指示を受けながらの作業なので、確かに英語の勉強にはなったと思われる。

また、英語勉強の補助プログラムで、大学の方でスピーキングパートナーを紹介してくれるサービスがあった。留学生が趣味等を含め、自己紹介と相手の希望を書いた申込書を提出するとそれにマッチングするようなパートナーを紹介してくれるというもの。留学生との交流を希望する英語ネイティブの人が大学に登録していて、うまくマッチングすれば、スピーキングパートナーとして、英語勉強のアシストをしてくれる。若い女性を希望することも可能であったが、ちょっと遠慮して、パートナーは、性別、年齢は問わないとして提出したところ、和太鼓をやっているという40代の男性を紹介してくれた。　彼も大の日本ファンなので、日本人と交流したいということで、うまくマッチングしたものである。時々会って、宿題を手伝ってもらったり、家に呼んだり、交流が始まった。帰国後、彼は、日本にも遊びに来たり、こちらからビクトリアに再訪した時はいっしょに食事をしたり、いまでも彼との交流は続いている。先にも触れたが、クラスメートの一人は、このプログラムで知り合ったカナダ人のスピーキングパートナーと結婚したとのことで、趣味が共通することもあり、恋愛に発展することも十分ありうると感じた。

3ヶ月講座の最後には、シンポジウムといって、コミュニティに関するトピックを自分で選び、データ収集や下調べを行い、他のクラスの人や外部の人を前にして、約10分の研究発表を行い、参加者とディスカッションを行うという課題が課せられた。慣れない作業の上、皆の前で自分の研究成果を英語で発表するというのはかなり厳しいもので、ストレスもかかっていた。毎日の宿題や授業で忙しいので、その準備作業もなかなか大変であった。トピックはいろいろ迷ったが、最終的には「シニア世代の生涯スポーツとコミュニティの役割」というタイトルで、研究発表を行った。聴講者は、他のクラスの生徒やモントリオールから英語の勉強に来ていたカナダ人の学生達であった。


7　現地での生活

ビクトリアは、ブリティッシュ・コロンビア州の州都で、英国風の街並みで夏は街が花であふれるほど綺麗な街である。州議事堂とエンプレスホテルに囲まれるハーバーは素晴らしい景観である。街にはロンドンのように赤い二階建てのバスが走っており、どのバスもバリアフリーで、車椅子の人にも優しい。気候もカナダで一番温暖なので、引退後の年寄りが大勢住んでいる。

ビクトリアには、妻が同行してくれたので、食事の心配は全くなく、5ヶ月間、ほとんど毎日、日本食を食べていた。日本食品のお店も２軒あり、地元のスーパーや朝市マーケットで、ほとんどすべての野菜や食品が手に入ったので、さしたる問題はなかった。

また、妻も英語の勉強をしたいということで、街中にあるジオスという英語学校に通い始めた。妻の方も、その学校でも多くの若いクラスメートと知り合うことができ、家にもよく遊びに来た。若い留学生はほとんどがホームステイをしており、日本食に飢えていたので、学校で知り合った日本人の留学生を家に招き、よく日本食をご馳走したものである。頻繁に、二人のクラスメート、スピーキングパートナー、日本人やカナダ人の知人等を家に招待していたので、その人数は5ヶ月延べで、100人以上になったと思われる。ホームパーティの度にケーキを作ったりしていたので、妻の負担も大変であったと思われるが、皆からは大変喜ばれた。

今のマンションの前の持ち主である知人（イタリア人と奥様が日本人）がビクトリアに住んでいて、その時の住まいが大学のすぐそばにあったこともあって、時々お邪魔して、ご馳走になったりした。地元の情報もいただき、心強いかぎりであった。

また、コンドミニアムの隣人にトロントからの老夫婦（現在90歳と70代）がいて、親しくなった。彼らは、毎年、7-8月のみ避暑のためビクトリアに来ているとのことであった。何回が行き来したり、知人である筋ジストロフィーの画家の紹介を受けた。その知人がその年の秋に東京の神社で絵の展覧会をやるとのことで、その老夫婦も東京に来ることになり、行きがかり上、面倒を見ることになった。その後、彼らは大の日本ファンになり、2012年と2014年にも再来日したほどである。

8　ゴルフ・テニスに旅行三昧

初めは、こんなはずではないとぼやきながら、週末といえども遊びに興ずる余裕はなく、勉強一筋であったが、後半以降、少し慣れた頃から、バスで15分位のところにゴルフ場があったので、暇を見つけては、ゴルフをしたり、家の近くのテニスコートでテニスも楽しんだりした。テニスは無料で、ゴルフ代も日本に比べると大分安いので、好きなだけ遊んでも大したコストはかからない。　ショートコースでのゴルフを含めると5ヶ月で20回以上はゴルフを楽しんだと思う。　妻がゴルフを始めたばかりだったので、とにかく回数だけは多くなった。

また、旅行が好きなので、勉強の合間を見ながら、旅行計画を立て、精力的に出かけていた。ビクトリア市内や近郊の観光地へも足を運んだが、泊まりがけで、シアトル、バンクーバー、ウィスラー、ケロウナ、カルガリー、カナディアンロッキー、トロント、ナイアガラ滝、オタワ、赤毛のアンのプリンスエドワード島まで出かけた。特に9月にはコンドミニアムを出ていたので、放浪の旅ではないが、2週間の長期間旅行に出てカナダの夏を満喫した。

9　最後に

講座の最後には、寄せ書きや写真を集めたアルバムの小冊子も作成され、貴重な記念品となった。また、すべての講座が終了した時点で、さよならパーティも開かれた。全員が一同に介し、3ヶ月間苦楽を共にしてきたクラスメートと卒業の喜びを分かちあった。卒業試験もあったので、修了証をもらった時の喜びは皆ひとしおであった。普通の語学學校と違って、常に同じメンバーで勉強してきたので、一体感のある感動的なパーティであった。

3ヶ月を振り返ってみると、あっという間であったが、学生時代以来何十年ぶりに、若者に混じって勉強に励み、男女問わず若者の友達もできた。英語能力の向上はなかなか厳しいものがあったが、まさに年を忘れてキャンパスライフをエンジョイし、貴重な体験をすることができた。今となっては、ハーレム生活も懐かしく思い出されるが、かくして夢のような世界から定年後の第二の人生がスタートした。

これから英語を勉強し直そうと考えている人がいれば、海外留学をお薦めする。自分の体験では、治安もよく、英語も綺麗なカナダ、それもほどよい規模のビクトリア、しかも緑あふれる広大なキャンパスを持つビクトリア大学への留学は自信を持ってお薦めする。英語レベルに応じてクラス編成をしてくれるので、英語の初心者でも安心して、楽しく英語の勉強ができること請け合いである。