ラップランドは確かに寒いレヴィーのスキーヤーズロッジは落ち着いた雰囲気のレストランだ。ガイドによれば南半球＝オーストラリア、ニュージーランドの人が多くここまでスキーを楽しみに来ているという案内だったが、朝食で一緒になったのはフランス人のグループだった。
バッフェの朝食は野菜も多く、パンも美味しかった。
アイスホテル入口
アイスホテルの通路は照明が綺麗だ
スイートルームの一つ
壁の彫刻は各国から呼んだ芸術家の作9：45に出発。ラップランドの森のなかを、雪を冠った木々を見ながらバスはひた走る。こんなところに人は住んでいるのかと思うくらいのきたの僻地を走り、着いたところはスノウ・ビレッジ。客室もホールも、教会も、廊下も雪と氷で出来ている。緑や青、ピンクの照明が綺麗だ。バーはジョッキもグラスも氷だという。風がないので案外寒くはないが、この氷の客室は見るぶんには面白いが、とても泊まろうという気にはなれない。しかしすでに予約はいっぱいで、かなり先でないと宿泊はできないそうだ。
サンタクロース村で
村内の北極圏を示す灯籠
サンタ村の建物
ダイアモンドダスト
2時間ほど走って、サンタクロース村へ。北欧の国にはいすれもこんなところがあって自国が本家だと争っているらしいが、訪問者の数はフィンランドのここがダントツらしい。
サンタと写真を撮るところとか、サンタからの手紙を出すよう受け付ける郵便局とか、村内に北極圏の境が走っているとか、決して子供じみてはおらず、それなりに楽しめた。
孫達にもクリスマスに届くように。それぞれに絵葉書をしたためた。本日の宿はロバニエミのスカンディックホテル。もうすっかり暗くなった5：15分に到着。オーロラ観察に来る人達が多い街だ。厚着をして夕食は丘の上のレストランへ。
オーロラを待つ間に夕食。ワインをボトルで頼み添乗員さんと楽しむ。このツアーは酒を飲む人が少なく、飲み助は我々と添乗員さんくらいである。外は－20℃だがレストランは暖かい。このホテルの屋上が良いということで観測に上がっていったが、すでに先客がいた。お酒が入っているのか、とにかく陽気で、掛け声をかけて仲間で踊りだす。トルコの人たちだという。しかしこの屋上は街の灯が反射して空が明るく、とても観測には適してはいなかった。
30分ほど粘っては見たが、初めてオーロラに出会えず撤退した夜となった。
空が反射光で輝く