まっさん人気にあやかる
余市の駅でも
余市駅前ご存知ＮＨＫ朝ドラ「まっさん」の舞台で今取り上げられているところ。蒸留所の中に、リタの家（エディ）や政孝の家も保存されている。
さっぽろで雪祭り見物の翌日、電車で余市へ向かった。１時間以上掛ったが「マッサン」人気は絶大で小樽からの電車は満員だった。雪深い余市の駅前に蒸溜所はあり、古びた門やトンガリ屋根の建物が残っている。というか今でも現役だそうだ。
こんな雪深い土地でウイスキー作りに孤軍奮闘したのかと感慨が湧く。
蒸留所の入り口
ニッカウイスキーの宣伝
ポットスチルにはしめ縄がかけてあった竹鶴政孝は若い頃わんぱくだったらしい。柔道部のキャプテンとして大平正芳などをしごいたという。家業の酒屋を３男の彼が継ぐことになっていたが、京都の摂津酒造の阿部社長に認められてスコットランドに留学、寿屋の鳥井信治郎や後のアサヒの社長と知己を得る。ずいぶん行動力のあった人のようだ。狩猟や釣りを趣味にしていたらしい。ウイスキーを作るには日本酒よりはるかに忍耐力が要りそうである。また樽も重要な要素だ。蒲の葉をパッキン代わりにし、一度中を焦がしてから詰める。一樽ごとに味が変わるといっても良いくらいだそうである。見学中にも雪が待ってきた。政孝とリタの苦労が偲ばれる。
ＴＶでお馴染みのトンガリ屋根
貯蔵所
試飲所カウンター試飲所で試飲をさせてもらい、竹鶴を味わう。ハイボールも頂く。食堂でウニ重を食し、ここでもハイボールを注文しいい気分になる。
ウイスキー作りはそんなに複雑なものではないのだろうが、それだけに微妙なものだろうと推測する。北の国での先駆者の苦労が偲ばれた。
工場は現役だ
となり町の標識は雪に埋もれている