コラーゲン

　化粧品などの宣伝で、コラーゲンという言葉をよく聞く。その宣伝を聞いていると、コラーゲンがそのまま皮膚に浸透してお肌すべすべ、という印象を与えるような言い回しなのだが、そんなことあるのだろうか。

　コラーゲンはタンパク質の一つで、皮膚のはりなどをささえる支持組織の大切な構成要素であることは事実である。でも、コラーゲンを皮膚に塗りたくったからと言って、そのコラーゲンがそのまま支持組織に取り込まれるとは思えない。

　通常タンパク質は、口から取り込み、小腸に行くまでに消化されアミノ酸まで分解される。そのアミノ酸が腸から吸収され、体内でそのアミノ酸を原料として、体に必要なタンパク質を作り上げていくものだ。当然コラーゲンもそうやって作られて必要な場所で求められた働きを発揮するものである。

　そう考えると、乳液などにコラーゲンが含まれていても、体の中で実際に働くとは考えにくい。保湿作用などはひょっとしてあるのかもしれないが。